“所以，别再想着找人疏通关系什么的。”姜曰广一字一句，“太子殿下可不吃这一套。朝廷上百官，对太子殿下可一点压制都没有，不管外面怎么传，怎么，但现在的朝廷，就是太子殿下了算。”

“你越是四处打点，他越是觉得你心里有鬼。”

“把银子，明明白白交到国库去。交到让太子殿下满意。让他觉得，你两淮盐商，也是能明白事理的。”

“这才是我给你指的，唯一的明路。”

郑元勋良久才起身，深深一揖，声音沙哑：“谢阁老指点。”

“元勋记下了。”

姜曰广没有起身相送，只看着他：“超宗，回去之后，莫要迟疑。”

“迟一步，锦衣卫可就先动了。”

郑元勋再次作揖：“是，阁老。”

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东宫。

那边姜曰广跟郑元勋谈完，还没到黄昏的时候。

两本册子就摆在了朱慈烺的案前。

“爷，一本是锦衣卫送来的情报，另一本是姜大学士送来的奏报。”

朱慈烺先拿起了姜曰广看了看。

姜曰广还是很聪明的，知道现在朝廷正在关注盐商之事，而作为两淮盐商的领袖，郑元勋必定是被锦衣卫严密监视。

那么郑元勋来到自己府邸的事情，肯定不会瞒过太子殿下。

与其等太子殿下对自己有想法，还不如主动一点上报。

看完，朱慈烺笑着道：“姜先生还是很明事理的。”

奏报里面，讲述的就是两人一些对话，姜曰广同时点出，盐商的问题是大明积弊，如今的清查，只是暂时的解决问题，但没有解决根本问题。

要彻底解除这个积弊，还是要实行新政，改革盐法才行。

丘致中道；“爷，看来姜大学士也是为了自证清白，生怕被锦衣卫惦记上了。”

朱慈烺点点头：“姜先生的胆子，还是挺大的。”

丘致中笑道：“这也是爷实行新政，已然取得了卓越的成效，

朱慈烺吩咐道：“盐商那边的事情，你也多盯着点。”

盐商主要是锦衣卫负责，但完全交给锦衣卫，朱慈烺也是不放心的。

不是不相信骆养性，而是这笔钱太多了，多到可以让很多人铤而走险。

现在锦衣卫在朝野上下威风无二，让其他部门去监察没有多大意义，哪怕是那些御史，也不敢得罪锦衣卫。

唯有东厂才行。

东厂和锦衣卫同源，却互不隶属，天然可以监察锦衣卫。

锦衣卫是外侦机构，负责抓人、查账、查封资产、审讯盐商与盐运官吏，手里握着案件执行权。东厂是内廷机构，由宦官掌管，直接对太子本人负责，不隶属于锦衣卫，也不受外朝文官节制。

都察院御史属于外朝文官。如今锦衣卫权势暴涨，手握抓捕权，御史只是奏事，没有羁押、搜查、调阅密档的实权。

御史弹劾普通官员尚可，想要核查锦衣卫办案内情，风险极大。御史家族大多扎根江南，不少人与两淮盐商、地方士绅有同乡、姻亲牵连，本身就容易被利益裹挟；就算御史本心正直，一旦开罪锦衣卫，锦衣卫可以罗织罪名拿人，御史往往难以自保。故而多数御史不敢去触碰锦衣卫。

但东厂不一样。

东厂的掌印、档头都是内臣，家族根基不在外朝，和江南盐商士绅利益瓜葛更少。

而且东厂本就有旧制权限，监视侦缉锦衣卫，稽查办案有无贪墨、徇私、私吞赃款。

明代旧例，东厂本就有监督锦衣卫的职能。

锦衣卫的情报，要先汇总到骆养性，再由骆养性筛选之后，再递送给太子。

若是骆养性有心隐瞒，他可以压下不利的消息，只挑对自己有利的内容上报。

几百万两的案子，账册、抄没资产、盐商口供，只要中间一层动手脚，朱慈烺也不是真的圣人，无法知晓真正的内情。

东厂的密报走内廷渠道，密折直接送入东宫，不需要经过锦衣卫，也不必经过内阁、外朝各部。

两套独立的情报线，分别汇报同一桩案子。

朱慈烺可以对照两边的记录，锦衣卫呈报的追缴银两数目、查封资产清单，和东厂暗中核查的记录互相比对。

朱慈烺随后问道：“刘良佐还有多久到？”

刘良佐入京述职，提前就已经通知了，现在正在路上。

丘致中回道：“按照行程，明日上午，便可抵达南京了。”

朱慈烺笑道：“这刘良佐胆子也是真是大，难道不知道先前大同总兵姜瓖的事情吗，也敢入京述职，难道就不怕孤直接拿他问罪？”

“他的胞弟，可是跟着祖大寿在满清呢。”

朱慈烺也是知道自己名声不怎么好，尤其是在入京述职这块。

真起来，对于刘良佐愿意过来，还真有些惊讶。

原本也没觉得会来。

丘致中想了想，回道：“也许刘良佐心中自有掂量。”

“毕竟刘良佐与姜瓖不一样，姜瓖是真正的通敌卖国，证据确凿。”

“刘良佐至今没有公开悖逆朝廷，虽其弟身在北虏营中，可他本人麾下兵马依旧驻守江北，不曾有投敌之举。”

朱慈烺淡淡道：““只是不曾投敌？他在江北，征粮劫掠，私设关卡，朝廷号令多有阳奉阴违，这些事，孤不是不知。”

丘致中回道：“这些事情，各地总兵或多或少，都有一些的。”

“刘良佐心里清楚，若是抗旨不来，便是坐实了心怀异志。”

“爷传召述职，若是托词避而不往，消息传至江北，麾下将校、地方州县都会疑心他要反。人心一旦生疑，他那数万部众，立时便要动荡。”

“如今朝廷也跟以往不同，凤阳府离得近，爷麾下三十万精锐，就是最爱的威慑，真要灭他刘良佐，几万精兵即可。”

朱慈烺道：“所以刘良佐是不得不来？”

丘致中回道：“爷圣明，刘良佐能坐到总兵之位，深谙权衡之道。”

“他应该是想着，大明如今大敌环伺，西边李自成仍在潼关鏖战，张献忠割据巴蜀，北虏虎视眈眈。”

“此刻若是骤然拿下刘良佐，江北无人镇抚，其麾下兵马群龙无首，极易溃散，或是直接哗变投敌，这对朝廷来，就有些得不偿失了。”

朱慈烺笑着道：“如此来，刘良佐倒是还有些想法的。”

“不过江北这个地方，孤肯定是要拿在手里的，大伴你觉得，把他安置到哪里去才行？”

丘致中想了想：“奴婢觉得，或可安置到广东去。”

“奴婢寻思，刘良佐根基全扎在江北。此地离南都太近，长江天险隔不住，他在这边经营多年，州县乡绅攀附，粮草甲仗都能就地筹措，部曲家眷尽在江北，久而久之，便是尾大不掉。”

“若是依旧留在此地，爷想要收回江北，终究有些麻烦。若是把他调往广东，便是拔去他扎根的老巢。””

“麾下将士随他远赴岭南，田宅亲友都留在江北，人心自然离散大半。”

“到了广东，兵马口粮便要仰仗朝廷调拨，不能再像江北一般私自征粮、私设关卡。”

“再者，广东那边素来不太平，山寇盘踞山寨，海上海盗劫掠州县，当地卫所兵马孱弱，屡屡征剿无功。”

“刘良佐的兵马是久历战阵的劲旅，正好派去剿寇平乱。一来，给他总兵体面，有仗可打，有军功可盼，不至于心生怨望；二来，匪寇与他部曲两相消耗，朝廷坐收安定南疆的好处。”

“且广东远在五岭之南，群山江河相隔。就算他日刘良佐心存异念，想要提兵北上威胁南京，千里行军，粮道难续，沿途江西、湖广都在朝廷掌控之中，层层拦阻，他根本难以撼动南都。”

“不像江北，一旦生变，兵锋顷刻便能抵至长江北岸，危及根本。”

“而且岭南本地土司、宗族、卫所自成一股势力。刘良佐是外来客兵，想重现在江北那般压榨地方、独霸一域的局面难上加难。本地豪强与其互相牵制，难以一家独大。”

朱慈烺笑道：“发配岭南，倒也是个不错的法子。”

“孤原本是想让他去云贵地区的，你这么一，也是不错。”

云贵也不安稳，沐王府现在已经是自顾不暇，但还没出什么大乱子来。

土司林立，大土酋时叛时服，山间盗寇不绝，卫所废弛，常年都有土司作乱需要征剿。

刘良佐麾下是江北野战旧部，擅长山地、山寨攻防。

把他丢到云贵，就是令他常年征剿土司山寇。

明末的总兵，大部分都有些听调不听宣的情况存在，这套风气的根源，在于国库枯竭，军制崩坏。

朝廷无力足额供饷，只能默许大将就地筹粮。

兵权与财权一并入武将之手，便滋生出藩镇之态。

朝廷要借他们的兵马平寇御敌，投鼠忌器。

而各镇总兵，也需要朝廷授予的官爵名分，方能在地方立足，故而不会轻易公然反叛。

对朱慈烺来，这些总兵的兵，已经不是合格的朝廷兵马了。

拆散他们的兵权，再重新去进行培养，相比之下，还没有招募青壮从头培训更加简单容易。

而且一部部拆散过去，也容易引发波澜，索性不如让他们干点别的事情。

朱慈烺吩咐道：“明日刘良佐到了后，就直接让他入宫。”

丘致中躬身道：“奴婢遵旨。”

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次日。

刘良佐一行抵达南京城外。

这个时候的刘良佐是紧张的。

城门前放缓脚步，走得很慢。

高大的城门，给刘良佐一种巨兽的感觉，好像自己这么一进去，就再也出不来了。

然而来都来了，这个时候要是选择跑路，那就是畏罪潜逃了。

深吸一口气，刘良佐上前入城。

“来者何人。”

刘良佐一行数百人，守城将领早早就看到了，自然过来询问。

闻言，刘良佐脸色堆满笑意：“在下凤阳府总兵刘良佐，奉太子令旨，入京述职。”

完，便让手下交递文书。

守城将领接过文书查看，倒也没有多什么，只是按制，让刘良佐随行大部亲卫留在城外，仅许数十护卫随同入城。

“好繁华啊，好久没来南京，竟然如此热闹了。”一进城，心腹手下就感慨道。

南京城内城外，完全是两个世界。

其实一路行来，已经能看到繁华景象。

南京城外，龙江、上新河、大胜关一带，沿长江散布着码头、集镇，商船往来，粮铺、布庄、客栈鳞次栉比。

江南本就是天下财赋之地，哪怕战乱四起，沿江商贸依旧没有断绝。村连片，水田密布，集市上百姓往来交易。

城内更甚，第一眼就是热闹，人太多了，密密麻麻，简直看不到头。

这可不是赶集什么的，而是已经成为南京的常态。

首先是朝廷南迁，六部、内阁、科道、国子监、诸多衙门官员、胥吏、杂役，连同各官员的家眷仆役，大批人一并南下。

朱慈烺之前带着的才二十多万人，实则后续海面上的客船就没断过。

稍微有些钱财的大户，都想尽办法跟着来南京。

各王府、勋贵也迁来南都。单单官宦、吏员及其附属人口，便是不的数目。

各级衙门运转，还要招募大量差役、工匠，伺候官署公务。这批人定居城内，日常出行、采买，日日填充街巷。

李自成席卷北方，张献忠搅动巴蜀，北虏虎视北疆。中原、山东、北直隶的乡绅大族、读书人，不愿陷于战火，纷纷举家南迁。

江南别的府县虽也能避难，但南京是新朝廷所在，有重兵守护，安全感远胜别处。

富庶人家携带家丁、佃户子弟入城，置办宅院；底层流民则涌入城中寻找活路。

太子又在城内设立工坊、救济仓，收容流离百姓，许多流民不愿去乡下，宁愿留在南京城内讨生活。

兼之朱慈烺整顿税关，裁撤沿途私设苛捐，长江航道商旅愈发活跃。

湖广的粮米、闽地的海货、苏杭的丝绸、徽州的茶叶木材，各路商人汇聚南都。

少客商常年在南京设立会馆、铺面，或是带着伙计长期在此经商。码头在城外，但大宗交易、货栈、商行多设于城内，客商、伙计、搬运脚夫往来不绝。

朝廷南迁之后，要重建军械、织造、营造等官办作坊，招募大批匠人。

同时官宦、士子、富商云集，催生大量酒楼、客栈、书坊、当铺、梨园、车马行。只要能伺候达官、士子、客商谋生的行当，从业者都往南京城内挤。

街头摊贩、挑夫、轿夫、商贩不计其数。

原本不过几十万人的南京城，现在初步估计已经超过了一百五十万人常驻。

这可比明初朱元璋时期还要多。

刘良佐久居江北，江北州县饱受兵灾，许多城镇十室九空，街巷萧条。骤然见到南京城摩肩接踵的人潮，两相对比，冲击之感便格外强烈。

进入人群洪流之后，刘良佐一行更是谨慎微。

这可不比凤阳，在凤阳刘良佐便是地方的天，军政民政一手把持，州县官吏仰其鼻息，乡绅百姓畏惧其兵马，他在当地可以称王称霸，一言便能决断祸福。可到了南京城内，天地全然换了模样。

凤阳只是江北一处府城，朝廷控制力薄弱，没有重兵常驻，地方官府无力制衡刘良佐数万部曲。

南京却是如今大明中枢，六部、五城兵马司、巡捕营密布街巷，巡卒、锦衣卫、东厂番子混杂在市井人流之间。

随时都能看到有士卒在街面巡查。

街头看着是寻常百姓，不知谁便是朝廷耳目。

一言一行，都有可能被记录上报。

在凤阳，他可以随意呵斥官员、纵容部下。

但在南京，稍有跋扈之举，便是藐视朝廷的把柄。

凤阳上下，无人权势压过刘良佐。但南京城内，内阁阁臣、六部堂官、勋贵、科道言官、各路领兵将领汇聚于此。

江北总兵的名号，放在江北足以震慑地方，但在南京城，他什么都不是。

进城之后，由鸿胪寺差官接引，先入馆驿安顿，登记随从，收存兵器，安顿停当。

然而才过午饭，便有宦官过来。

“太子殿下口谕，召凤阳总兵刘良佐，即刻入宫觐见。”

刘良佐恭恭敬敬行礼：“臣遵旨。”

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