他深深吸气，压下心底翻涌的波澜，从怀中掏出那枚尚且带着自己体温的青铜虎符，双手高高举过头顶。

“儿臣悉听父皇调遣。”

沉甸甸的虎符入太监手中的鎏金托盘，发出一声清脆撞击。

这声响在寂静深夜格外刺耳，像是一纸无声契约定的印记。

皇帝微微颔首，面露满意之色，车帘缓缓重新下，玄黑龙辇调转方向，顺着来路徐徐远去，只留下满地未散的血腥与彻骨寒意。

远处残破庙墙的阴影里，姜离缓缓吐出一口憋住的浊气。

她并未跟随平叛队伍撤离，趁着宫乱夜色，一身黑衣潜行至此，蛰伏在断残垣之后。

冰冷夜露浸透她的鬓发，寒意刺骨，却远不及她此刻心底的寒凉。

她看得一清二楚。

方才皇帝放声大笑时，面部眼轮匝肌没有半点牵动，眼底没有一丝水汽泪光，只剩扫清棋子后的清醒释然。

这和她知晓的原著剧情彻底背道而驰。

原著里的帝王是昏聩糊涂的君主，痛失皇子之后迁怒猜忌九皇子；可眼前龙辇中的帝王，是一位步步算计的清醒执棋者。

三皇子萧景琰是他刻意舍弃的棋子，九皇子萧景珩是他刻意放养的棋子，就连这场席卷北境的叛乱，或许都是他亲手引燃的战火，只为借机清洗朝堂所有异己势力。

熟知剧情带来的信息差正在飞速失效，原本既定的故事线，已经被硬生生扭转。

皇帝对萧景珩从来不是单纯的猜忌，而是以朝堂为蛊坛，放任皇子们彼此争斗，静静等着最后存活下来的那只蛊虫。

姜离指尖轻轻摩挲着粗糙冰冷的砖面，目光遥遥追着龙辇消失的尽头。

她忽然明白，自己原本打算靠着先知剧情摆烂求生的想法，在这位步步筹谋的帝王面前，早就不知不觉踏入了棋局之中。

晚风越发凛冽，吹得她黑衣衣袂猎猎翻飞。她缓缓站起身，身形正要融进无边黑暗，却忽然停下脚步。

昏暗废墟之中，她微微勾起唇角，对着空无一人的断墙，缓缓复刻出方才皇帝那抹意味诡异的笑意。

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