处理完政务，已是黄昏。夕阳的余晖洒在紫禁城的琉璃瓦上，折射出冰冷的光泽。多尔衮屏退左右，只带了两名贴身护卫，沿着宫墙内侧的夹道，径直向慈宁宫走去。

此时的多尔衮，虽然身患咯血之症，面色时常潮红，但精神矍铄，步履间带着一股睥睨天下的霸气。宫人们远远望见他那标志性的红顶貂褂，无不惊慌避让，低头称“皇父摄政王千岁”。

“皇父摄政王”——这个他梦寐以求的尊号，如今已呼之欲出。

慈庆宫内，圣母皇太后博尔济吉特氏正倚在暖阁的软榻上，手中捻着一串檀木佛珠。自从清军入关，她随幼帝迁都北京，住进了这座象征着至高权力却又充满孤寂的深宫。她年纪尚轻，眉宇间既有蒙古贵女的英气，又有历经沧桑后的沉静。

听到内侍通报“摄政王驾到”，她的手指微微一顿，佛珠停在掌心。

“臣弟叩见皇太后。”多尔衮踏入殿内，并没有像往常那样行跪拜大礼，而是仅微微躬身，这是一种极其暧昧的姿态——既不逾越叔嫂之礼，又在宣示他作为实际统治者的权威。

“皇叔不必多礼，快请起。”皇太后的声音柔和，却透着一丝不易察觉的疏离。

多尔衮径直走到榻前，毫不客气地在绣墩上坐下，目光灼灼地盯着皇太后。那目光中混杂着征服者的得意，以及对眼前这个女人深沉而压抑的情愫。他知道，眼前的女人是他的盟友，也是他唯一敬畏的存在。

“江南局势如何？”皇太后轻声问道，避开了他炽热的视线。

“一切尽在掌握。”多尔衮端起宫女奉上的奶茶，一饮而尽，“不出半年，便可平定。太后放心，这天下，我会为大清守得稳稳当当。”

他说着，从袖中掏出一份早已拟好的奏章草稿，轻轻放在矮几上：“太后，如今军国重事皆由臣弟处置，为了名正言顺，震慑那些心怀叵测的汉人，臣弟想请太后恩准，正式加封‘皇父摄政王’之号。”

皇太后的心猛地一跳。皇父？这意味着多尔衮的地位将与皇帝平齐，甚至在某些场合凌驾于幼帝之上。她看着多尔衮那张年轻而倔强的脸，心中五味杂陈。

她对多尔衮的感情复杂至极。钦佩，是因为是他一手将大清带入关内，定鼎中原；爱慕，是因为在这深宫之中，唯有他能给她带来安全感与依靠；而恐惧，则源于他日益膨胀的权力和那毫不掩饰的占有欲。

“摄政王功高盖世，只是这‘皇父’二字……”她抬起眼，迎上多尔衮锐利的视线，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的锋芒，“皇帝年幼，尚未亲政，皇叔身为摄政王，已是位极人臣，劳苦功高。这‘皇父’之称，恐于礼不合，也易惹朝野非议。”