正当大顺军在房县和白土关取得大捷之际，清廷河南巡抚高名衡早已接到清廷摄政王多尔衮的谕令，要他协助固山额真叶臣，尽出河南之兵，从邓州攻入襄阳，直捣黄龙，一举攻灭湖广之流贼。

河南的清军八旗兵由固山额真叶臣统领，叶臣曾在平定江南时为满清朝廷立下汗马功劳。顺治二年时，就凭着数千兵马，在江南击败南明弘光朝廷的数万兵马。

高名衡原为明朝河南巡抚，清军入关后，他投降了满清，仍被任为河南巡抚。高名衡自接到清廷的谕旨，开始全力催督粮草，为清八旗叶臣的兵马提供后勤所需。

叶臣统领八千满蒙八旗军，趁着大顺军的主力西征，襄阳空虚之机从邓州挥师入鄂。

叶臣率领的是八旗之一的镶红旗精锐，曾平定了河南的义军后就长期驻守河南。他们以日行百里的速度，在很短的时间内就突破了驻守在北泰山庙镇的一支大顺军，兵临襄阳城对岸。

孩儿营的探报由于要往返于襄阳和谷城之间，竟然耽搁了时日。使得驻于谷城的李过还没有得到探报时，清军就突破了大顺军设在襄阳以北的防线。

叶臣部八旗铁骑的突然出现，令整个湖广大震。

襄阳城内留守的兵力只有高一功的亲兵三千余人马，刘汝魁的亲兵一千多人。高夫人男女亲兵数百员，皆没有久经战阵。

城外还有零零散散的大顺军人马，但是在八旗铁骑面前，如同羊群遇到狼。

尽管李岩早有预料，也对此作了一些部署，比如让李过驻谷城，将塔天宝从黑虎庙调回监视邓州。

但还是让清军乘隙而入，清军的动作之快，八旗铁骑之迅猛，实在大出李岩和李过的意料之外。

李过在谷城听闻满清八旗突然兵临襄阳城下，震惊不已。这时孩儿营的探报和襄阳被围的消息才慢慢传到谷城。

李过只好尽起谷城的大顺军人马，连同塔天宝的一万多人，急率军回援。此时，比拼的就是速度。

襄阳城内空虚，满打满算，城内只有两三千兵马，多是老弱之兵。能不能挡住叶臣的八旗铁骑的进攻实在难说。

所以一定要赶在清军攻破襄阳前，回师襄阳，否则，一切都晚了。襄阳被视为大顺军的中枢，李过、高一功、高夫人都驻于襄阳城内。襄阳如果失陷，失掉的并不仅仅是一座城池，而是大顺军的军心、民心。大顺军在湖广将会引起一连串的失败。也许整个湖广都无法守住。

李岩和张鼐、王从周、仇达平、李俊等人打扫完了战场，准备率军转战郧阳北部，围歼郧阳之金砺部。

行军到了竹溪，这时清军从邓州攻入湖广，围攻襄阳的消息传来，李岩也震惊不已。他能料到清军有此一着，但是想不到会这么快。以至于派去联络左光先和贺珍、孙守法、武大定的密探还没有赶到目的地，清军就突破了防线，策应就更无从谈起。

现在摆在李岩面前的是两大难题，是继续乘胜追击，将金砺和李国翰部清军全部歼灭在郧阳，还是舍弃当面之敌，回师解救襄阳。