老嬷嬷当即点头答是。

太后靠在引枕上，重新闭上眼。

周家断了一条臂膀，可只要平王能回京，这场棋就还没下完。

她攥紧了扶手，指节发白。

萧珩！你且得意着！

她在心里默念：哀家倒要看看，你能得意到几时！

第二日早朝。

天刚蒙蒙亮，承天门外的朝房里便聚了不少人。

周延寿的事一夜之间传遍了京城，周家的门生故旧人人自危。

有几个跟周延寿走得近的官员凑在一处，低声议论着，脸上全是忧色。

他们商量好了，今日早朝要替周延寿求情。

不求免死，只求缓刑，至少别判斩立决。

周延寿虽然监守自盗，可到底没直接杀人放火，按律不至于死罪。

只要把“被盗军需”和“顾府遇袭”两件事拆开，周家就能保住周延寿一条命。

朝会开始，果然有人站了出来。

是工部的一个郎中，周家的门生。

他出列行礼，语气恳切：“陛下，周延寿监守自盗，罪责难逃。

然其贪墨军需，与顾府遇袭一案，并无直接关联。

臣请陛下念其多年勤勉，从轻发落，留其性命，以观后效。”

他话音刚落，又有两三个官员跟着出列附和。

“臣附议。”

“臣也以为，周延寿虽有过，然罪不至死。”

皇帝坐在上首，神色不动，听着他们说完。

殿中安静了片刻，皇帝正要开口，顾云峥却先一步站了出来。

他今日穿着武官朝服，他手里捧着一份折子。

“陛下，臣有本启奏。”

皇帝看着他：“说。”

顾云峥将折子双手呈上，太监接过去递到御案。

皇帝翻开看了一眼，眉头微微皱了起来。

顾云峥道：“昨夜臣回府之后，臣妻与臣说起生产那夜的详情。

她说，那夜她早产，并非自然发动，而是有人在她身上下了西域蛊术。”

殿中顿时一静。

顾云峥继续道：“臣妻医术高明，她察觉蛊虫发作之后，当即以银针封住穴位，才勉强撑到孩子出生。

那蛊名叫催生蛊，是西域秘术，无色无味，入体即化，三日扎根，第四日发作，专用于害产妇早产。

大梁律法明文规定，不得与西域勾结，更不得以蛊术害人。

此罪比下毒更重，一经查实，便是凌迟。”

他将凌迟两个字咬得极重。

殿中那些方才还为周延寿求情的官员，脸色一个个变了。

西域。

蛊术。

凌迟。

这三个字连在一起，便是一道他们不敢碰的深渊。

周延寿的事，顶多是贪墨、失职，可若跟西域扯上关系，那便是叛国。

叛国是要诛九族的。

方才第一个站出来替周延寿求情的工部郎中，额头已经渗出了冷汗。

他飞快地缩了回去，恨不得把自己藏进朝班里。

后面附议的那几个人，更是连大气都不敢出了。

顾云峥又继续道：“陛下，臣在北境血战，险些丧命。

臣妻在京城养胎，被人下蛊催产，又遭杀手围府。

这两件事，臣以为绝非巧合。

那些杀手用的军靴和兵器，来自京城武库司，经手人是周延寿。