“臣等救驾来迟，请陛下恕罪！”

耿炳文及一众武将勋贵身着甲胄，单膝跪在御道下方的地砖上，朝上方端坐在鎏金龙椅上的洪武皇帝请罪。

就在前不久，这群沙场宿将率领着府中的家将，纵马疾驰至午门，与值守宫门的金吾卫将士一起挥舞兵戈。

在这些身经百战、训练有素的精锐将士面前，进犯宫城的贼人们实在不堪一击。

很快便被耿炳文等人击溃，四散而逃。

金吾卫的将士们及家将们继续值守在午门，耿炳文等一众武将勋贵在得到朱元璋的允许后，入宫面圣。

“卿等护驾有功，何罪之有。”

朱元璋摆了摆手，“贼人猖狂，你们的功劳事后再论，先替咱守好这座皇宫。”

“臣等誓死保护陛下！”

随后朱元璋让耿炳文等人到各个宫门坐镇指挥。

“假若他们也是贼人，你小子可能应对？”朱元璋挥手让刚回来的朱柏附身过来，低声询问。

朱柏淡淡道：“父皇尽管放心，便是这天上下起箭雨，儿臣也能护您周全。”

“另外，长兴侯等人并非反贼。”

朱元璋微微颔首，“咱当然知道他们不是，但正所谓凡事预则立，不预则废。”

说着，他瞥了一眼正低头沉思的朱标，“老大一直心不在焉，你们两个方才去干了什么？”

“没什么，只是兄弟之间说些悄悄话罢了。”

朱元璋虎眸斜睨，一副你看我信不信的表情。

......

乾清宫。

相比于奉天殿肃穆、紧张的氛围，这座帝后寝宫此刻也有些人心不宁。

一众后宫嫔妃聚集在寝宫里，或是面露忧愁，或是在原地不停踱步，还有的相互之间窃窃私语。

马秀英端坐在主位上，凤眸将一切都尽收眼底，面色淡然，给人一种仿佛一切尽在掌握之中的镇定。

“娘娘，这到底是哪些贼人在作乱，竟然敢夜围宫城，京城里又是什么个情况？”

有人终究是没有按耐住心中的恐惧，出言询问。

她话音落下，整个寝宫里所有人立刻把注意力都集中了过来。

就算是那些弓着身子，低着头的宫女们，也是竖起了耳朵。

马秀英轻描淡写的瞥了一眼那开口询问的嫔妃，“这是你该问的事情吗？”

“陛下开国时便立下了规矩，后宫不得干政，不得过问外朝之事。”

“贼人作乱，陛下及诸位王公大臣自会处理。”

“尔等安心的在这乾清宫里静候消息便是，该吃吃，该喝喝。”

“不过是些宵小鼠辈罢了，他们还翻不了天。”

马秀英略带训斥的语气，并未引起在场诸多嫔妃的不满，加上她那镇定自若的表情，反倒是让人安心，特别是她接下来的举动。

“妙锦。”马秀英扭过头看向身旁倾国倾城的少女。

徐妙锦微微低头回应，“娘娘。”

“闲来无事，与我手谈一局？”