许都郊外，天风萧瑟扫过田野。此地隶属曹魏核心治下，律法严苛、赋税繁重，处处透着压抑沉闷的氛围，和荆州一派农耕兴盛、民生安稳的景象，判若两个天地。

居住在此的邓氏一族，祖上本是南阳新野顶尖大族。他们盘踞新野，族人繁茂、田宅连片、书香传家，在故土扎根数百年，名望显赫。

奈何当年曹操南下征伐、攻克荆州全境，荆襄士族豪强遭受迁徙，邓氏一族没能幸免，沦为官府管控的屯田户。

数年以来，邓氏族人谨小慎微、兢兢业业。自官府授田，族人便日夜耕耘，安分守己。只求乱世中保全安稳，苟存性命。

可即便如此谨守本分，也逃不过层层苛政盘剥。

一日午后，几名衙役面色凶悍，语气凌厉：“你邓氏一族的夏粮赋税，至今没有缴全，拖延至今，到底意欲何为！”

满头白发的邓族长不禁一愣，连忙拱手解释：“今夏收成所得，我邓氏按规足额上交，绝不敢拖欠赋税！”

税吏嗤笑一声，态度蛮横霸道：

“一般农户，缴四成赋税便可了事。可你们不一样！你们没有田地，是官府划拨授予；耕地劳作所用，还是官牛！尔等刁民占尽官府便利，自然要遵重规。今夏赋税，须上缴六成！”

六成重税，近乎夺走全年大半收成，何其苛暴，何其无理！

族中年轻子弟气血上涌，双拳紧握，纷纷躁动起来。

“六成赋税！这哪里是征税，分明是掠夺！实在欺人太甚！”

“辛辛苦苦忙碌一整年，起早贪黑、风吹日晒，到头来大半收成需要上交，实在心痛！”

“何苦留在曹魏受这等屈辱压迫！大不了舍弃田宅，四散做流民，也比任人压榨要强！”

一众年轻人不甘地嘶吼，一腔悲愤。

有人忍不住红了眼眶：“我好想回新野老家啊！怀念咱们的故土！曾经的邓氏，是新野望族，良田千亩、族人安乐，何曾受过如此折辱！”

邓族长望着躁动愤怒的族人，心中何尝不是绞痛万分。可他历经世事、深知乱世规则，连忙抬手死死压住暴怒的族人，强行按下所有人的躁动。

人在屋檐下，不得不低头。

如今举族寄人篱下、身处曹魏管控之中，一旦抗税闹事，全族老小难逃罪责。

他强忍心底悲愤和屈辱，沉默转身，命人取出辛苦耕耘积攒的粮食。

沉甸甸的粮袋被衙役拖走，喧嚣的怒骂渐渐平息，旷野只剩天风呜咽。

老族长望着一众垂头丧气的族人，目光最终落向人群末尾，那个身形单薄、微微瑟缩的年轻身影。

这孩子命途极苦，自幼丧父，又生长在中原乱世最动荡的年月。再加上曹魏治下土地高度集中，豪强肆意兼并良田，寒门百姓无地可耕，生存举步维艰。

更让人心疼的是，邓艾自幼患有口齿不清的毛病，言语讷涩，平日里沉默寡言，不善争辩，在乡中常常被人嘲弄欺负，受尽冷眼欺凌，却从不与人争执，默默隐忍承受，在贫苦和委屈中一点点熬到成年。

老族长缓步上前：“贤侄，你也清楚，许都周边耕地稀少，官府层层把控，咱们屯田户能分到的寥寥无几，你家人口单薄，分到的田地更是微乎其微。”

“如今官府有令，要将我邓氏部分族人迁往汝南，许诺重新分地耕种。”

邓艾抬起头，艰难出声：“老族……族长！”