接下来的几日，浣溪別院表面依旧平静，但暗流却在无声中汹涌。

长青带回的消息越来越多：北戎使团入住鸿臚寺。

隨行的“祭司”確如之前所查探的那般，深居简出，但每日深夜都有黑袍人进出其院落；

突厥使团由突厥大王子领队，身后亦有数位身形矫健的武士，眼神锐利如鹰，绝非寻常隨从；

而京城中，魏翔的锦衣卫出动频率明显增加，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。

云姝每日深居简出，除了必要的礼仪往来，一概谢绝访客。

她將大部分精力都放在了教导安儿和煜儿身上，同时也暗中查阅古籍，寻找克制巫蛊之术的法门。

楚擎渊则早出晚归，不是在军营调度，便是与薛老、裴大学士密谈。

唯有林白，依旧每日准时出现在別院的书房，埋头苦读。

只是他眉宇间的凝重，连青竹都看出了端倪。

春闈前一日，林白来向云姝辞行，神色间已无往日的轻浮，取而代之的是一种破釜沉舟的沉稳。

未免被有心之人认出，他特意改容装扮：

肌肤刻意涂黑，两腮粘上粗硬假须，一身朴素灰布长衫，混在市井行人里平平无奇。

任谁也无法將他与从前流连风月赌场的林白联繫在一起。

他用『林天佑』参加春闈，学籍、户籍文书全由裴大学士门生暗中办妥，名正言顺，无半点破绽。

从今日起，世间浪荡子弟林白已然落幕，取而代之的是一心求仕、改头换面的林天佑，是独属於他的新生。

他对著楚擎渊与沈云姝深深躬身一揖，语气郑重恳切：

“王爷，王妃。林天佑此番赴考，无论最终金榜题名或是名落孙山，都永记二位提点庇护之恩，行事坦荡，绝不折损王爷与王妃的名声。”

楚擎渊难得地拍了拍他的肩膀，沉声道：“放平心態，你既有真才实学，何惧考场风云。考完后，安心在別院等候，勿要四处走动。”

林天佑重重頷首应下，而后跟著青竹一同动身，前往贡院考点。

送走林白，云姝站在院中，望著他离去的背影，轻嘆一声。

“担心他”楚擎渊走到她身侧，低声问。

“担心这京城，从此再无寧日。”云姝目光悠远，望向皇宫的方向，“天佑节……就要到了。”

楚擎渊伸手牢牢握住她微凉的手，低沉温声安抚，掌心力道沉稳可靠：“不必忧心，万事有我。”

话音刚落，门房神色凝重匆匆入內稟报：“王爷、王妃，凌迟又带人来了，说是抓到杀害沈二爷的真凶，现正在外求见。”

沈云姝与楚擎渊对视一眼，眼底齐齐掠过冷冽寒意。

昨日才看到孩子，今日便又找上门，动作倒是迅速，足以见得那婴儿对魏翔与凌迟的重要性。

既然如此，那便不能轻易交出了。

“我们先出去看看情况，再行定夺！”楚擎渊道。

云姝頷首，二人並肩移步前往別院正门。

门外，凌迟一身飞鱼服面色阴沉，身后锦衣卫推搡著一名五花大绑、嘴塞破布的男子。

那人衣衫破烂、满脸血污，可眉眼轮廓清晰，分明是沈三爷。