一九八八年二月十八日。

念念第一次坐飞机。

从北京到上海转机，上海到东京转机，东京到波士顿。

全程將近三十个小时。

她坐在靠窗的位置。身上穿著宋婉清赶製的藏蓝色棉袄，脖子上围著苏雪晴那条深蓝色围巾。帆布箱子塞在座位底下，装了两件换洗衣服、一摞笔记本、那本英文期刊和三包方便麵。

飞机起飞的时候，她往窗外看了一眼。

地面的灯光越来越小，越来越远。

最后全都消失在云层

她低下头。翻开笔记本。

本子第一页写著一行字：“二月十八日。离开。”

下一行：“到达后第一件事：去系里报到。第二件事：找到图书馆。”

——

波士顿。

二月的波士顿比北京还冷。

风从海面上吹过来，刀子一样。

it的校园在查尔斯河边。灰色的建筑群，方方正正。和北大的园林风格完全不一样。没有未名湖，没有银杏林。所有的建筑都像是用尺子画出来的。

念念拖著帆布箱子走进数学系的大楼。

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註册处的工作人员看著她的文件。

“guniannian”

发音完全不对。

“yes.”

“yourefro…pekguy”

“yes.”

工作人员递过来一沓表格。全英文的。

念念花了二十分钟填完。

走出註册处，她站在走廊里。墙上掛著歷届菲尔兹奖得主的照片。

她看了一遍。记住了每一个名字。

第一周。

念念几乎一句完整的话都说不出来。

她的英文阅读能力没问题——这两年她啃了大量原版文献。但口语和听力是另一回事。

美国人说话太快了。而且不像课本里那么標准。吞音、连读、俚语——每一个都是坑。

课堂上，orrison教授讲课的速度更快。

orrison六十出头，禿顶，戴金丝边眼镜。说话的时候不看人，只看黑板。

第一堂课。orrison在黑板上写了一个拓扑空间的延拓问题。

“anythoughts”

教室里举手的都是金髮碧眼的美国学生。说出来的观点又快又长。

念念坐在角落里。

她听懂了百分之七十。

但剩下的百分之三十，卡住了。

她张了张嘴。没出声。

下课后，一个美国男生走过来。高个子，金色捲髮。

“hey,youretheexgestudentfrocha”

“yes.”

“idae.”他笑著拍了拍念念的肩膀。“dontworry.orrisonistoughoneveryone.notjtyou.”

念念点了点头。

“thanks.”

david走了。

念念站在教室门口。看著走廊里来来往往的学生。

每个人都走得很快。聊天的声音很大。笑声很放鬆。