洛阳城，街道上。

那来自颖川、巨鹿的急报沿着主街一路远去。

但留下的余波却如同投入湖面的巨石，激起了一圈又一圈不断扩大的涟漪。

街上的行人纷纷停下脚步，三五成群地聚拢在一起，脸上的表情从震惊到不可置信，又从不可置信变成恐慌。

哗！

议论声在整条街上蔓延开来。

一个中年布衣汉子攥紧了拳头，声音带着几分难以置信的颤抖：

“颖川……颖川败了？！朱儁中郎将战死了？！那可是朝廷封的右中郎将，率领四万兵马！前些日子不是说皇甫嵩和朱儁合兵之后气势如虹，正要剿灭波才吗？怎么突然就败了？”

旁边一个须发花白的老者连连摇头，语气中满是忧虑：

“我早就说过，黄巾军势大，没那么容易剿灭！你们听听——巨鹿那边也败了！卢植将军七万精锐，先前不是打得张角抬不起头来吗？现在局势真的逆转了，黄巾突然杀出两个绝世武将，竟然硬生生把战局给扭转了！卢植都后撤了三十里，这还能打的过吗？！”

“绝世武将……竟然又出现了两个绝世武将！”

另一个年轻人咬着牙，声音带着几分震惊与不解，说道：

“之前南阳那边曹校尉麾下出了两个绝世武将，还以为是朝廷的福气，没想到黄巾军那边也冒出来了！巨鹿竟然也出现两个，黄巾军本来就人多，这仗还怎么打？”

“对啊，这不是完了吗！朝廷总共派出了四路主力，结果现在只有曹校尉那一路胜了，其他三路全都受挫败退……朱儁死了，卢植被逼退，皇甫嵩虽然没败得那么惨，可颖川那边波才已经彻底翻盘了！黄巾军这是要席卷天下的架势啊！”

“你们说……这黄巾军该不会真的能打到洛阳来吧？”

“嘘！这种话也敢乱说？！……不过说实话，以前觉得黄巾军虽然人多势众，但朝廷精兵强将总归能压得住。现在我实在是心里发慌。”

“不说这些了！快！去买粮食！每次战事一紧，粮价就要猛涨！再不去买，怕是要翻倍了！”

一群人满是忧虑后，很快慌乱起来，有人转身就往粮铺跑，有人拉着家人往家里赶。

原本还算有序的洛阳街道在短短片刻之内便陷入了一片忙乱之中。

洛阳城百姓刚刚因为南阳大捷而重新浮上来的乐观和希望，在两道急报的冲击下又被打回了原形。

……

曹府。

曹府大厅中是一片歌舞升平的景象。

廊下悬挂着红灯笼，暖黄色的光芒将庭院中的假山和花木映得一片柔和。

厅中丝竹管弦之声袅袅不绝，几名穿着彩衣的舞姬正在中央翩翩起舞，水袖翻飞、腰肢轻摆，伴随着乐师的曲调做出一个又一个优美的动作。

空气中弥漫着酒香和菜肴的香气，案几上的珍馐美馔几乎没怎么动过，酒樽却已经空了好几轮。

曹嵩坐在主位上，穿着一身深紫色的常服，脸上带着恰到好处的笑意，手中端着酒樽不时向两侧的客人示意。

他左手边坐着宗正刘焉，一个约莫五十出头、面容清癯、目光中带着几分精明和深沉的老者。

右手边坐着司空袁逢，身形微胖、面色红润，一看就是养尊处优多年的朝中重臣。

儿子曹操坐在下首陪席。

刘焉放下酒樽，目光落在曹嵩身上，语气带着几分由衷的羡慕和感慨：

“大司农啊，你真是好福气。你家那个侄子曹硕，当真是人中龙凤！竟然能够立下如此不世之功，收服帝乡、斩杀张曼成、剿灭数十万黄巾，还练出了特殊兵种……老夫在朝中这么多年，还从未见过哪个世家豪强家的俊杰能有这等本事。你们曹氏这一门，怕是要飞黄腾达了。”

曹嵩闻言，捋了捋胡须，脸上带着谦虚的笑意，但眼底那抹得意却是怎么也藏不住的：

“哪里哪里，不过是后辈运气好罢了。子厚那孩子虽然有些本事，但终究还是年轻，日后还要仰仗宗正和司空多多提携才是。”

袁逢放下酒樽，笑着摇了摇头，目光中带着几分探寻的意味：

“曹司农何必自谦？老夫可是听到了一些风声！”

“经过曹司农最近的运作，陛下似乎有意封曹校尉为征东将军，再封一个骁勇侯。这可是正儿八经的将军爵位，不是校尉、中郎将那等职衔了。封侯拜将，一步登天啊。”

刘焉闻言，端着酒樽的手猛地顿了一下，眼中掠过一抹震惊之色：

“征东将军？骁勇侯？！司空，这……这可不是小封赏！征东将军那可是实打实的重号将军，骁勇侯更是食邑两千户的列侯！曹校尉才二十出头吧？这就要封侯了？！”

袁逢笑着点了点头，看着曹嵩似笑非笑，道：

“不仅如此，老夫还听说……曹司农怕是要再进一步了。”