席间一静。

刘备放下酒爵，沉吟良久。

适才沮授与王岩一番问答，字字如锤敲在他心头。

他出身涿郡，织席贩履，见过宦官卖官，见过豪强噬民，也见过官兵杀良冒功。

“备驽钝，不敢妄议道规。”刘备拱手，缓缓言道，“只是备以为，小贤良师方才所言大处之平，正是天下黔首做梦也盼不来的。”

“备半生行路，所过郡县，贫者无立锥之地，富者田连阡陌；贫者卖儿卖女，富者僮仆成群。同为汉家子民，一者饱食终日，一者冻馁而死，此不平，不在天，在人。”

“平等走到绝处是乱，尊卑走到绝处也是乱，备以为极是。”刘备又道，“备不识多少字，却也听得明白，水满则溢，月满则亏，凡事走到绝处，没有不坏的。小贤良师把平等与尊卑各安其位，正是留了个余地，做人留余地，做事留余地。”

“若有人能把这大处扶平……”刘备抬眼，“备以为，纵是粉身碎骨，也值得一做。”

王岩举爵道：“玄德此言，当浮一大白。”

二人对饮而尽。

刘备放下酒爵，却不归座，忽然向前倾身，压低声音：“备有一言，不知当问不当问。”

“今夜无所不言，玄德但问便是。”

“小贤良师起于黄巾，如今裂土一方，与朝廷刀兵相见。”刘备一字一顿，“敢问小贤良师，对当今天子……可怀怨怼否？”

王岩只是一笑，既不点头，也不摇头。

“怨怼二字，谈何容易。”王岩把玩着手中酒爵，“岩与天子，无一面之缘，无一饭之恩，无一箭之仇。岩所怨者，非一人也。”

刘备追问：“那……若御座上坐的，不是今上，而是一位清明能干之主，轻徭薄赋，亲贤远佞，小贤良师与这太平道，又当如何？”

王岩却依旧不答。自顾自斟一爵酒，缓缓言道：“此问，岩也不答玄德，岩且说一段旧事。”

“当年，大贤良师在世之时，太平道所讲的道义，不是反汉。”

沮授闻言，眉毛一挑。

“大贤良师传道十余年，收徒数十万，治病救人，不收分文。道中所言，是辅明君、建太平，天子失德，则道徒规谏之；朝廷失政，则道民匡正之。大贤良师遣弟子入雒阳，结交内侍，所求者，非刺驾，非谋逆，是想叫宫里那位，睁眼看看宫外的人怎么活。”

王岩声音平淡，“甲子年举事，实是唐周告密，事泄于前，不得不发。便是举事之后，大贤良师仍对岩说，他却从未想过改朝换代、自当天子，只为无数生民百姓呐喊求活。”

刘备听得心头发热。

张角之名，朝廷骂作妖贼，州郡传为叛逆。

今夜听王岩道来，倒像一位求告无门的医者，被硬生生逼成举旗的人。

“如此说来……”刘备试探着问，“小贤良师今日所领的太平道，可还传承着辅明君、建太平这一念么？”

王岩又不答。

他搁下酒爵，目光越过案上残席，望向堂外沉沉夜色，忽然换了个话头。

“玄德久历四方，必知当世英雄。”王岩回转头，目光灼灼，“岩愿闻玄德之高见，今天下，何人可谓英雄？”

刘备心中一动，暗自提了一口气，面上却谦辞：“备肉眼凡胎，安识英雄？”

“玄德休得过谦。纵不识其面，亦闻其名，但说无妨。”

刘备略一沉吟，道：“朝廷之内，大将军何进，执掌禁军，辅弼朝政，天下兵马，半出其门，可为英雄？”

王岩失笑：“何进屠户出身，因妹而贵，外强中干。身居高位，谋事不决，这样的人，位越高，摔得越惨，冢中枯骨，早晚为人所擒，非英雄也。”

刘备又道：“左中郎将皇甫嵩，连战连捷，威震河北，可为英雄？”

“皇甫嵩是名将。”王岩点头又摇头，“然名将非英雄。他眼里只有朝廷的功赏，没有天下的死活。这样的人，是朝廷的刀，不是百姓的刀。刀再快，握刀的手腐烂，刀也只能跟着烂。”

“北中郎将卢植，海内大儒，德行昭著，可为英雄？”

“岩敬重卢子干，一身学问，满腔忠义。”王岩轻叹一声，“可惜他只会守旧，不会变通。这样的人是旧天下的柱石，不是新天下的栋梁。”

“右中郎将朱儁，与皇甫嵩齐名……”

“朱儁更逊一筹。”王岩摆摆手，“名将尚且算不上，遑论英雄。”

刘备又道：“太傅袁隗，四世三公，门生故吏遍天下……”

王岩冷笑，“他家门生故吏，朝为袁氏谋，暮为自家谋，何曾为天下谋过一日？四世三公，食的是民脂民膏，看着吓人，实则早被蛀空，大风一起，自己就倒。”

刘备沉吟片刻，又道：“益州牧刘焉，宗室重臣，出镇一方，米贼不敢犯，可为英雄？”

“刘焉？”王岩嗤笑一声，“此人入蜀，名为州牧，实为土皇帝。他求的是偏安自保，划地为牢，关起门来做他的富家翁，这样的宗室，守成不足，割据有余，非英雄也。”

刘备把人物数了个遍，竟被王岩一一驳落，不禁苦笑：“舍此之外，备实不知。”

王岩提起酒壶，先给刘备满上，再给自己满上。

“岩问玄德，可知龙之变化？”

刘备一怔：“愿闻。”

“龙能大能小，能升能隐。”王岩缓缓言道，“大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今隆冬，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。”

“何进、皇甫嵩、卢植、朱儁、袁隗、刘焉之辈，或仗势，或恃勇，或守旧，或自固，皆是就着这个烂天下，各捞各的好处，各守各的名分。势去则何进亡，兵老则皇甫嵩钝，世变则卢植穷，他们谁都离不开这个旧天下，因为这个旧天下，正是养他们的水。”

“可龙之为龙，不在水，在其自身能兴云作雨。”

王岩举爵，声音不高，字字却如铁石相击：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。真正的英雄当改天换地，改一个不卖儿卖女的天，换一个不饿死人的地。自己就是那兴云布雨的龙，不靠谁的水活着，这样的人，才配叫英雄。”

王岩抬眼，直视刘备：“今天下英雄，惟玄德，与岩耳！”

哐当一声。

刘备手中酒爵，不禁失手落地，酒水泼了半席。

他也曾被人夸过，卢植夸他志大，公孙瓒夸他勇烈，可那些夸奖加在一处，也不及今夜的分量之重，踞数郡之地、拥十万之众的太平道之主，指着他的鼻子说：天下英雄，你我二人。

刘备慌忙俯身拾爵，手指竟有些发颤。

“小贤良师……言重了。备一介布衣，织席贩履之徒，安敢……”

“玄德且听岩把话说完。”王岩抬手止住他，“玄德方才问岩，太平道可还传承辅明君、建太平之念，岩此刻答你……”

“传，也不传。”

“传的是建太平，不传的……是辅明君三个字。”

王岩站起身，负手立在烛影里：“岩所领的太平道，只认一个道理，若辅佐天子能造福天下，岩便辅佐天子；若辅佐天子，只能帮着朱门剥削天下，岩便不辅。”

“非但不再辅……”王岩声音陡然一沉，“还要废了他！”

刘备霍然抬头。

沮授执爵的手，同样停在半空。

“天子可以留着。”王岩语气反倒缓了下来，“留个名分，做个国家的象征，四时祭祀，告慰宗庙，但军国大政、钱粮刑名，不能再出自一人之口、一家之私。官府如何运行，由道庭领之、督之，法度既定，天子也不能逾。皇帝，只做天下的牌位，不做天下的主人。”

死寂。

堂中烛火烧得哔剥作响。