不多时，马邑城遥遥在望，城门处扶老携幼，尽是逃难的乡民。
守卒挨个搜身，见刀收刀，见粮留粮，哭声骂声搅在一处。
轮到张辽，守卒远远看见，直接挥手放行，连带着于毒十三骑，也不搜身进了城。
“张吏员的面子倒是大。”于毒笑道。
“面子谈不上。”张辽摇头，“城里兵不满千，守卒大半是我平日练过的乡勇，认得脸罢了。”
兵不满千。
于毒面上不显，心里把这四个字，又过了一遍。
“城头上这点人，守得住？”于毒低声又问了一句。
“守不住。”张辽答得干脆，“胡人若大举来攻，这城守不过三日，好在他们要的是牛羊粮秣，破城费力，胡骑也不擅攻坚，围上几日，劫完四乡便走。”
“那便一日一日硬撑？”
“撑着。”张辽望着城门洞里涌进来的人群，“撑一天，是一天。”
进了城，于毒一路走，也一路看。
城头之上，守军稀稀落落，一面城墙排开，不过百余人，垛口后头的箭壶，十壶倒有九壶是空的。
守卒手里的刀，半数卷了刃。
城里的光景，更是触目惊心。
街两边、屋檐下、破院里，乌泱泱全是人。
老的、小的、带伤的，一个个面有菜色，缩在墙根底下晒太阳。
有妇人抱着襁褓的娃儿，可娃儿连哭的力气都没有。
“城里原有多少人？”于毒随口一问。
“马邑本城，万余口人。”张辽回复道，“如今塞进来三四万，都是四乡逃来的。”
“怎么尽是些老弱？”
“强健的，有牲口有脚力的，早拖家带口离去。”张辽的声音没什么起伏，“有的去太原、上党投亲，有的听说常山那边分田，就走井陉去冀州方向，剩下这些都是走不动的。”
于毒一时默然。
张辽把于毒一行人，安置在城西的破院。
原是富户的宅子，主家早就跑路，值钱的物件被搬空，只剩几间空房，倒是齐整。
“委屈恩公了。”张辽道，“城里如今就这个条件。”
“有片瓦遮头，便是好的。”于毒四下看了看，“比住街上强。”
张辽离开之前，不忘提醒道：“城里不许私斗，不许囤积居奇，口粮按牌领取。诸位是客，牌面我去办，只是粮紧，粥稀了些，多担待。”
“好说。”
随后，张辽拱手离去，自有其他事务。
当夜，于毒把众人叫到一处，压低声音言道：“都放机灵些！白日分头出去，扮做寻亲问路的，城里的兵、城上的防、仓里的粮，尽力给清楚，晚上回来对数。”
“是。”
接下来几日，一行人散在城里，白日晃荡，晚上对数。
于毒拎着一坛酒，晃到城西大仓外头。
仓头的是个老卒，五十来岁，一条腿瘸着。
“老丈。”于毒凑过去，把酒坛子，往面前一放。
老卒掀开坛口，闻后眼睛一亮：“烧刀子？”
“老丈识货。”
两人就着日头，你一口我一口，不多时便相熟。
“老丈守着这么大的仓，可是个肥差哟。”于毒状似无意。
“肥差？”老卒嗤笑一声，敲了敲酒坛，“仓里要有粮，才叫肥差，你去仓里瞅瞅，老鼠进去，都得含着眼泪出来。”
“不能吧？这么大的城，这么多口人。”
“城大人多，才见底快。”老卒压低声音，“实话说与你，仓里的粮，连赈粥带军粮，省着吃，撑到入秋就不错，四乡的人还往城里涌，一天多过一天。”
“郡里就不管？”
“郡里？”老卒往地上啐了一口，“郡里的官，跑的跑，死的死。如今这马邑城，就是张吏员带着几百号人，还在硬撑着罢了。”
“那张吏员……就没想过别的法子？”
“想什么法子？南边太原的粮商，要价是往年五十倍，还要城里自己出护卫去接。”老卒摇头。
“五十倍？”于毒咋舌，“这是抢钱。”
“抢钱还得人家肯来抢。”老卒又灌了一口酒，“前月城里凑了财货去籴粮，粮队出城八十里，叫胡骑截了，人货两空。打那起，再没人敢提买粮两个字。”
于毒默默把“撑到入秋”四个字记下。
傍晚，于毒又去粥棚转了一圈，城里开了十几处粥棚，一日一赈，稀得照见人影，只能管着饿不死就行。
排队的难民蹲在墙根，喝得极慢，喝一口，咂一咂。
“老丈，这粥……”
“稀是稀了点。”老汉头也不抬，“好歹是口带粒的，前日北乡来了一家人，路上三天没沾米粒，当家的走到城门口，一头栽下去，再没起来。”
于毒又行出半条街，迎面撞见乡勇巡街，二十来人，持矛佩刀，步伐齐整，领头的小校一路走，一路把缩在街心的流民往两边劝：“靠边些，莫挡了道，夜里胡骑若来，这道是要跑兵的。”
流民们竟也不乱，挪的挪，让的让，显然是做熟了的。
于毒看在眼里，城里如此光景，民心却不散。
当夜回院，各队把数目一对，马邑四门共守军千余出头，真正能披甲执锐的郡兵不足四百，余者皆是青壮充数，城外哨探只敢放出十里。
数日后，张辽又找上门来。
“于掌柜，随我去个地方。”
于毒跟他穿过半座城，进了城北的守军营寨。
马厩里，百余匹并州战马，低头嚼着草料，鞍鞯堆在一旁。
于毒是识马的，一眼扫过去，心头便是一热。
好马！
雁门马，骨架大，蹄腕硬，是难得的战马。
于毒走到槽头，抚过一匹枣红马的颈子，扳开马嘴看了看牙口，又俯身捏了捏蹄腕。
四岁口，正当年。
这般好马，拉到冀州马市上，一匹便是二十万钱，还有价无市。
“城里缺粮，极度缺粮。”张辽开门见山，“这些马养着也是嚼粮食，城里剩下的战马，一百二十七匹都在这。”
张辽转过身，盯着于毒：“于掌柜往来贩马，必然有所门道背景，张辽只留二十匹自用，愿以其余百匹战马，换五万石粮粟。”
于毒没有立刻答话，屈指一算，百匹战马换五万石粮，折算下来，城里是吃了大亏的。
可到了这个时候，粮比马金贵。
五万石。
于毒的脸上，露出为难之色，半晌没有作声。
“张吏员。”于毒斟酌着开口，“某说句交底的话，五万石粮虽凑得出来，可是……”
于毒抬手指了指城外：“如今这雁门地界，胡骑遍地，出城三十里就是人家的天下，粮队走的是官道，五万石粮从冀州起运，走不到马邑，先喂给胡人。”
张辽听完一叹，久久没有作声。
其实这话，不问他也知道，方才的一番言语，不过是溺水的人，抓最后一根稻草。
“看来是张辽强人所难了。”张辽无奈地拱了拱手。