中平三年。

就在赵云兵出井陉的时候，常山郡却也没有消停。

王岩一面关注着雁门，一面摊开舆图指指点点，目光游离在常山南边。

“元氏、平棘、高邑、房子。”王岩挨个念过去，“四县还都在朝廷手里。”

沮授立在图前：“郭典北窜河间，州郡兵回不来，着四县已断外援，只剩县吏和豪强撑着，此时不收，更待何时？”

“雁门那边呢？”

“甄俨的粮道，四十里一屯，按月起运。上月发粮三万石，农具两千件，盐八十驮，新募的一千新卒已过井陉，补赵渠帅的折损。”沮授拨着算筹，“只是常山的仓廒，也不是取之不尽的。”

“所以南边更得收。”王岩起身，“四县的田土，四县的人丁，收入太平道治下，才沟弥补雁门所耗。”

当即，王岩高声喝道：“传令！我亲率五千人南下，沮授左右参谋，褚燕、潘凤、张郃领军随行，刘辟、龚都自石邑会兵。”

“对了！将井陉的刘备也随军参议。”

……

……

大军出真定，一路向南开拔。

时值初夏，官道两旁，麦子已灌了浆，青黄一片。

五千人马过处，马蹄车辙都贴着路中央，无一人踏进麦田。

首个城池便是平棘。

离城还有十里，前军快马来报：“报！城门开了。”

平棘县令惊恐，居然连夜挂印逃跑，县里几个官吏带着父老，赶着牛车出城相迎，车上载着酒肉。

为首的老吏跪在路边，双手高举县印户册：“小贤良师仁义之名，平棘人早有耳闻，印册在此，城中仓廒，一粒未动。”

王岩翻身下马，亲手扶起他：“今后你且暂领县令一职，待太平道的道员进城，你需按令清丁度田。”

老吏一怔：“还……还用小老儿？”

“那是当然！”王岩笑着回答，他这也是千金买马骨，给其他城池做个表率。

果然，随着平棘城归降，城内官吏并未赶尽杀绝，反而还被留用，其他不少城池乡亭，也纷纷望风而降。

当然。

除了识得实务的平棘城，自然也有不识时务的城池。

平棘城的东南，便是元氏县城，此地还是常山郡治。

元氏城高池深，城中郡兵都尉姓周，收拢八百郡兵，又征发豪强部曲千余，闭门死守。

周都尉站上城头，破口大骂：“黄巾贼！有本事就来攻城！”

王岩立马城下，望了一眼城头，回头喊道：“潘凤！”

“在！”

“你去带人攻城。”

“得令！”

战鼓三通。

盾手列阵推进，城头箭如雨下，钉在新打的铁甲上，叮当乱响却穿不透。

云梯搭上城头，潘凤口衔环首刀，头一个翻上垛口。

那周都尉挺枪来刺，潘凤顿时侧身让过，反手一刀背，把他砸翻在城上。

南门易帜。

只用了半个时辰。

周都尉被捆到王岩马前，跪在地上，脖子还梗着：“要杀便杀！”

“拖下去，斩！”王岩摆摆手，也没多废话。

城中几家大族，连夜抬着粮册田契，跪在衙门外请降。

次日。