朱以海抬起头，不解地看着宋学朱。

宋学朱示意亲随将陶罐放在矮几上，淡淡道：“阄纸，本官已经写好了，都在这罐子里。”

所有人都愣住了。

写好了？什么时候写的？写的都是谁？

宋学朱环视了一圈周围那些在火光下显得惊疑的面孔，缓缓道：“非常之时，行非常之法。本官知道，让你们自己写，你们下不去手，也恐有人徇私。”

“这恶名，便由本官来担。”

他指着那陶罐，声音提高了一些，“现在整个西门有四百六十三个能动弹的！所以这陶罐里便有四百六十三张阄纸。其中，有二十个阄纸，上面用墨做了标记，抓到带墨标记者，便是今夜敢死队的成员！”

他目光扫过众人，补充道：“凡抓到标记者，无论生死，即刻发放现银五两！黑面五斗！米粮五斗！若能生还，另有重赏！若......若不幸捐躯，这些抚恤，也会一文不少地送到你们家人手中！”

五两银子，五斗黑面，五斗米粮！在这朝不保夕的时刻，这几乎是一个普通家庭熬过这个冬天和春天的希望！

可那希望的代价，就是自己的命。

宋学朱言罢，城头上就只剩死一般的寂静，还有火把燃烧时发出的噼啪声。

众人看着眼前那个普通的陶罐，只觉得它仿佛有千斤重。

除了宋学朱，没人知道这陶罐里到底装了多少阄纸，也没人知道到底有多少阄纸上被做了标记。也许真的有二十张，也许更多，也许更少。

它谁也不看，只是等着每一个人把手伸进去。

朱以海本想着说一些鼓舞士气的话，但话到了嘴边，还是咽了下去。

“宋大人，我先来抓吧。”

抓阄的办法是朱以海提出来的，此时如果他不主动站出来抓，那不管他朱以海之前捐了多少钱粮给城头的守军，恐怕都没有人会认这次抓阄。

“慢着。”宋学朱拉了一下朱以海的衣角，小声道：“朱公子先帮我把大家组织起来，你和你手下的家丁后面再抓。”

这突如其来的安排让朱以海心头一颤，他像是明白了宋学朱话中的含义。谁不知道这一去就是凶多吉少，但谁又想就这么去送死。

宋学朱看出了朱以海的犹豫，缓缓道：“朱公子就听我安排吧......”

或许是宋学朱也不愿将西门唯一的精锐轻易折损在夜袭中，又或者，是存了别的什么心思。

朱以海看着宋学朱格外冷硬的面孔，最终只是沉默地点了点头。

“开始吧。”宋学朱不再看他，转向聚集的人群，“念到名字的，上前来，从这罐子里，摸一张阄纸出来。是生是死，各安天命！”

一名书吏拿着名册，开始颤抖地念名字。

第一个名字是个满脸褶子的老火铳手，那人正蹲在人群后排的阴影里，听见自己的名字时，整个人猛地一颤。

他哆哆嗦嗦地走上前，看着那黑黢黢的罐口，就像是在看阎罗殿的入口。

他伸出手，在罐口犹豫了半晌，最终一咬牙，猛地探进去胡乱抓了一张出来，看也不敢看，死死攥在手里，跑到一边的火光下，才颤抖着展开。

没有墨迹！

他像是被抽干了力气般，瘫坐在地，眼泪却不由自主地流了下来。

第二个，第三个.....

书吏的声音在夜风里被撕扯得断断续续的。

整个过程缓慢而煎熬。