“来了！来了！”有人喊。

张柱子往前走了两步，眯着眼看着山路上下来的三个人。

朱以海松开陈元宝的手，拍了拍他的肩膀，“去吧。”

陈元宝刚要跑，又停下来，转过身，看着朱以海，“朱叔叔，你答应我的事，别忘了。”

“放心，你娘要是揍你，我把她拦着。”朱以海说，“快去吧，你娘等急了。”

陈元宝撒开腿，朝村口跑去。

“宝哥！宝哥！”他娘扑上来，一把抱住他，上上下下摸了一遍，从头摸到脚，又从脚摸到头。确认没有受伤，才哭了出来，抱着他不撒手。

陈元宝乖乖地被她搂在怀里，脸贴着她的肩膀。

朱以海和魏勇走到村口，看着这温馨的一幕。

朱以海笑着拱了拱手，“张兄弟，人送回来了。昨天的事，多有得罪....”

话没说完，一个人影从人群里冲了出来。

那是一个三十多岁的汉子，黑脸膛，粗胳膊，正是陈元宝的父亲。他冲到朱以海面前，指着他的鼻子就骂。

“你凭什么绑架我家小哥？！你个天杀的！你知不知道我们等了一宿？！元宝要是有个三长两短，我跟你拼命！”

朱以海往后退了一步，没有还嘴。他知道，父母担心孩子，骂几句是应该的。

“大哥，你听我说.....”他试图解释。

“听你说个屁！”那汉子越骂越凶，“你一个逃难的，跑到山上占了寨子，还拿刀架我家小哥脖子！你是人吗？！大明还有没有王法？！”

他骂着骂着，忽然伸出手，一把揪住了朱以海的衣领，把朱以海往前拽了一个踉跄。

魏勇的脸色沉了下来，手往腰间摸了一下。朱以海看了他一眼，微微摇头。

“大哥，孩子在我山上，我没为难他。吃的喝的都没缺，睡前还给他讲故事了。”朱以海尽量让声音平静，“我知道昨天的事是我们不对，所以我今天带了赔礼。”

他朝魏勇使了个眼色。魏勇从怀里掏出那二两碎银子，递过去。

那汉子看也没看，一巴掌把银子打落在地。

“谁稀罕你的臭钱！你把我家小哥绑了，拿几个臭钱就想算了？你当我们是要饭的？”

银锭子滚在地上。几个村民低头看了一眼，又抬起头，目光在朱以海和那汉子之间来回转。

朱以海弯腰把银子捡起来，攥在手里。

“兄弟，我是真心道歉。昨天的事，是我不好，但你们也有不对的地方。你要是不解气，骂我几句，打我一顿，我都认。但银子你收下，给孩子买点小甜品，压压惊。”

“我压你娘....”

“够了。”

一个沉稳的声音从人群后面传来。所有人都安静了。

人群自动让开一条路，走出一个人来。六十来岁，花白胡子，穿着一件洗得发白的青布直裰，腰里别着一根旱烟杆。

他走到朱以海面前，上下打量了一番。

“远来是客。”他缓缓道：“请到屋里说话吧。”

张柱子还想再说什么，被那老人看了一眼，把话咽了回去。

“请。”老人侧身让开。