孙茂才又从袖子里掏出一封信，双手递过去，“颜队长，这是知州大人给您的信。”

“秦大人说，他一直景仰颜公的为人，如今颜公遭遇不测，他非常痛心。对弟兄们的去处，他也是十分牵挂啊。”

颜家忠接过信，展开看了一眼。

信上写得很明白：秦宏宇愿意收编他们，待遇从优，人尽其才。

颜家忠下意识地看了一眼龚求娣，但龚求娣面无表情，看不出多余的意思。

“孙大人，秦知州的美意，我们感激不尽。”颜家忠说，“只是.....”

“只是什么？”孙茂才向前倾了倾身子。

“只是我们这些人，一百二十号，五十匹马，刀枪弓箭一应俱全。到了泰安，住在哪儿？吃什么都？每月的饷银怎么算？这些事不说清楚，兄弟们心里没底。”

孙茂才笑了，“颜队长痛快。我就喜欢跟痛快人说话。”

他从怀里掏出一个小布包，解开放在桌上。里面是一堆码的整整齐齐的银子。

“二百两。”孙茂才解释道：“秦大人给兄弟们的一点见面礼。至于你们到了泰安怎么住，城外有现成的营房，收拾收拾就能住。吃的用的，州衙会按月拨付。饷银嘛.....”

他顿了顿，伸出一根指头，“每人每月一两五钱。”

一两五钱。颜家忠皱了皱眉头。颜继祖在世的时候，月饷三两，逢年节还有赏钱。这一两五钱，连一半都不到。

孙茂才看出来了，连忙补充，“颜队长，你别嫌少。现在到处都是没活干的人，哪怕一两银子都有人抢着干。秦大人是看重你们，才出这个价。”

“再说了，你们现在是罪员的家丁，不是我说话难听，走到哪都低人一等。别的地方，谁敢收你们？秦大人敢收，这是担着风险的。”

颜家忠的脸色沉了下来。“孙大人，你说谁是罪员？”

孙茂才愣了一下，连忙摆手，“哎，我不是那个意思。我是说，朝廷定了罪，那是朝廷的事。在我们心里，颜公是好官，我们都知道。”

“可朝廷的律法在那摆着，你们顶着这层身份，到了哪儿都不方便。秦大人也是替你们着想。跟了他，你们就是泰安州的人，再也不用背负罪臣门下的名头。”

颜家忠略加思索道：“可刘抚台那边也有意收留我们。他让我们驻在这里，就是还在考虑。您说秦大人担着风险，刘抚台就不担风险了？”

“刘抚台也找过你们？”孙茂才的声音里多了一丝紧张。

颜家忠自顾端起茶碗喝了一口，“刘抚台的人来过，说了几句，没深谈。”

其实刘景曜根本没找过他们，颜家忠这么说，无非是想再加加筹码罢了。

孙茂才的脸色变了。他当然怕。他今天来，就是想把这事办成，好在秦宏宇面前邀功。如果让刘景曜把人截走了，他回去怎么交代？

“颜队长。”孙茂才的声音放低了，“俗话说，远亲不如近邻。你们驻在泰安，跟秦大人做事，方便。”

“要是去济南，刘抚台手下精兵强将有的是，你们去了能排第几？在秦大人这儿，你们就是心腹。心腹，你明白吗？”

“明白。”颜家忠说，“孙大人，心腹这两个字，我听过。颜大人在的时候，也有人管我们叫心腹。后来颜大人出了事，心腹这两个字，值几钱银子？”

孙茂才被他这话噎住，半天没缓过劲来。他干笑两声，“秦大人说了，只要你肯来，这家丁队队长的位置，就是你的。他一个知州，说话算话。”

颜家忠看了一眼龚求娣。龚求娣微微摇了摇头。颜家忠犹豫了一下，又看了一眼桌上那些银子。

“孙大人，东西你先收回去。”颜家忠说，“我们....商量商量。”

孙茂才的脸色有些不好看了，他又把银子推了推，“颜队长，东西你收着。这是秦大人的心意，没有拿回去的道理。”

颜家忠沉默了片刻，伸手把银子收了起来。

“那.....容我们考虑两天。两天后，我给你答复。”

孙茂才松了口气，脸上又恢复了笑容。“好，好。我等颜队长的好消息。”

他站起来，整了整衣冠，又看了一眼龚求娣。