美国马里兰州。米德堡。

十二月二十日。上午。

食堂斗殴事件的第二天，营部的军官们在办公室里开了一次会。

说是开会，其实就是凑在一起喝茶抽烟吹牛。

办公室不大，墙上挂着地图和几张旧照片，桌上堆着文件和一个烟灰缸。

到会的有五个军官——营长托马斯少校，副营长雷诺兹上尉，两个连长，还有一个刚从西点毕业的少尉，姓布朗，二十二岁，脸上还带着没褪干净的青春痘。

托马斯坐在桌子后面，把脚翘在桌角上，手里攥着一根雪茄，听副营长念完昨天的斗殴报告。

雷诺兹念完，把报告合上，搁在桌上，说了一句：

“七个人轻伤，两个鼻子骨折，一个掉了两颗牙。

食堂的桌椅损失若干。

就这些。”

托马斯把雪茄从嘴里拿下来，弹了弹灰，笑了一声。

他笑起来的时候肩膀一耸一耸的，雪茄跟着一下一下的抖。

他说：

“新兵蛋子跟老兵干架？

为了什么？

为了共产党？”

雷诺兹也笑了，说：

“是啊。

帕特森那小子说共产党是乌合之众，麦卡锡说他是送人头的。

然后就打起来了。”

托马斯把雪茄重新叼在嘴里，说：

“麦卡锡那老东西，从底特律一路退到俄亥俄，见了共产党就腿软。

新兵不懂，老兵懂。

打一架也好，让新兵蛋子知道知道天高地厚。”

西点毕业的布朗少尉坐在角落里，一直没有说话。

他把手里的茶杯转来转去，终于忍不住开口了：

“长官，要不要给帕特森他们几个处分？

动手打人，违反军纪。”

托马斯看了他一眼，把脚从桌角上放下来，坐直了身子。

他抽了一口雪茄，说：

“处分？

处分什么？

关他们禁闭？

现在前线缺人缺成这样，关一个少一个。

你把他们关起来，共产党打过来谁去填战壕？”

布朗说：

“可是军纪——”

托马斯打断了他：

“军纪是给打仗的人用的。

现在仗还没打起来，军纪先放一放吗。

等真打起来了的时候再说。”

他把雪茄摁灭在烟灰缸里，站起来，拍了拍布朗的肩膀，说：

“少尉，你在西点学了四年，学到的东西在这里用不上。

这里不是西点。

这里是米德堡。

米德堡的规矩就一条——别惹事，别丢枪，别让共产党摸进来。

其他的，睁一只眼闭一只眼。”

他说完，对其他几个军官挥了挥手，说：

“散了吧。该干嘛干嘛。”

军官们散了。

布朗坐在办公室里，把茶杯搁在桌上，看着窗外。

窗外是米德堡的操场，几个新兵在操场上跑步，步子很慢，像是在散步。

他看了一会儿，站起来，走了出去。

他没有回自己的宿舍，而是去了东头的木板房。

他推开门的时候，新兵们正坐在铺位上聊天。

看到少尉进来，几个人站起来敬礼。

布朗摆了摆手，让他们坐下。

他站在门口，把昨天军官开会的结果说了——没有处分，没有禁闭，口头警告都没有。

他说完，看着帕特森的脸——帕特森的鼻子还肿着，一只眼睛青紫，但眼神很硬。布朗说：

“帕特森，我知道你不服。

但这件事到此为止。

不要再闹了。