“是我用木鸟深入牢房，飞至少城主身侧，将咱们怀疑之事，一一道来，请少城主配合，里应外合，逃出牢房，又请少城主用法器传音，召集有心效忠之兵卒，再战一场。牛憨将法器带去兵卒们接受调查的暂居之处，号召了不少人。多亏了城主疑心重，这些兵卒都被关在九嶷宫内，少费了不少功夫。”沈顾川上前，垂眸一一道来。

“无论您是被胁迫，还是……一时被迷了心窍同黑袍人有勾连，咱们此举破釜沉舟，一时没有更好的法子，城主见谅。”沈顾川瞟了眼城主的脸色，不算凝重，声音渐渐大了些。

“好一个破釜沉舟。”城主大笑几声，忍住咳嗽，“你们猜得不错。黑袍人几十年前，就来找过本座，本座没有同意。彼时他还算收敛，只说想助本座革新，不成想，几十年过去了，他变本加厉。几个月前，他又暗中寻了本座，同先前不一样，他列举了本座所定规矩之疏漏，甚至有多少小妖丧命于此等规矩。他还告知本座，少城主暗中有所图谋。但他认为，少城主难以成气候。”

“难道不是威胁之语？您若不同意，他就去寻少城主？”蘅知眨了眨眼。

“正是。无论如何，本座应下，同他合作，借此革新九嶷城的规矩。这么些年，本座只顾着名声，哪怕不是出于本座的本意，但耽误了不少小妖们的性命，辜负了他们对九嶷城，对本座的信任，本座于心不忍。可让本座直接下令推翻旧制，面上太过难看。”

“所以您就绕了这么大一个弯子？让黑袍人支持摩吞教，撺掇摩吞教和少城主勾连，实则摩吞教和少城主都是你们的垫脚石。”蘅知越听越迷糊。如此一来，就算他们几人不来搅和，九嶷城也会大乱，难道城主还有后手，不怕少城主使坏？

而且收服少城主，也不意味着就要革除旧制。

倒是九嶷城生灵们的心，也会一道收回来，如今便是，摩吞教和少城主勾结一事，沸沸扬扬，街头巷尾哪怕对城主旧制不满，如今也收敛不少。如此下去，推不推翻旧制，都无所谓。

蘅知不禁抬眸，视线落在城主似笑非笑的脸上，他在利用黑袍人？当真是与虎谋皮。

不对，还是不对，总觉得何处说不通。此举风险过大，黑袍人也不是傻子。城主过于自负？还是城主发现了黑袍人的软肋？

“你先出去。本座还有话要同几位贵客聊。”城主好似看穿蘅知所想，扬了扬下巴，示意少城主出去。

“爹！”

“怕什么，他们没有恶意。”城主的声音难得如此柔和。

片刻后，城主起身，斜倚在软榻上，啜了口热茶。

“怕是会冲淡药性。”蘅知小声道。

“无妨，昭夜公子修为深厚，多亏了他，这些药，本没什么大用处。”城主叹了口气，“你们是不是觉得，本座有所隐瞒？”

除了牛憨和阿茸，蘅知三人皆若有所思

“本座确实有所隐瞒。虽然本座也可以继续骗你们……本座多得是借口打发你们，比如少城主这么一闹，本座有感劳民伤财，借机反思旧制，徐徐革新，能保住脸面，也算是有个台阶下。”城主顿了顿，“本座便是如此说服黑袍人的。他信不信，本座不知。兴许他本来还有后手，只是你们来了。”

“也是个说法。”蘅知缓缓颔首，“那您的本意是？”