正如林星说的那样，姜维此刻的左脚踝已经肿得连鞋带都系不上，整只脚只能虚虚套在鞋里。

虞时玖走过去看了一眼，皱起眉，“骨头没事？”

姜维苦笑着摇头，“没骨折，就是扭得狠了，休息一晚上应该能勉强行走。”

“今晚回去先冰敷看看，”安洁皱眉从背包里取出一卷绷带递给林星，“你先帮他固定一下，下山的路我走前面，白会长走最后，时玖和陆队长可以帮忙扶着姜维。”

白述闻言微微皱了皱眉，却也没有出声反对。

下山的路比上山快了许多，但石阶上覆盖的枯叶却比来时更厚了，踩上去湿滑黏腻，每个人都得谨慎滑倒。

虞时玖走在陆楚生身侧，偶尔扶一把站不稳的姜维，余光忽然瞥见前方土坡上有一串脚印。

一串和他们六人一猫鞋印完全不同的脚印。

那些脚印从石阶旁边的土坡上爬上来，直接横穿石阶路面，又朝另一侧的山间陡峭密林延伸过去。

脚印不大，形状扁平，像是赤脚踩出来的，但脚掌和脚趾的比例又和人类不同，脚趾过长，粗略望去几乎占据普通人类脚掌一半的长度。

“等等。”

陆楚生注意到他的目光，对着前方的安洁三人喊了一声，蹲下身将那些脚印的形状和记忆中看到的那些比了比，才道：

“和保安亭里的那些木偶脚印一样。”

虞时玖想起段秋说过保安亭地面有很多湿润的小脚印，而他们也看到过不少类似的东西。

这些木偶一直在跟着他们。

不，准确地说，这些木偶在跟踪所有人的行动轨迹，但不知道为什么它们又几乎不会近距离和他们离得太近。

“它们应该就在离这里不远的地方。”

虞时玖沿着脚印往土坡上看，看到不远处坡顶一丛被压扁的枯草，以及草叶上沾着的暗红色泥土，压抑兴奋低声道：

“我怀疑它们可能一直在偷窥我们。”

陆楚生站起身，往斜上方的密林方向扫了一圈，“它们应该没有靠近我们的意思。”

想着其他事的林星闻言随口道：“因为我们人多吗？”

陆楚生迟疑几秒，目光落在旁边打哈欠的大橘猫身上，也没隐瞒，“不是，是因为肥肥。”

“之前许寒去打扫别墅时，后勤主管还特意提了不让肥肥进最后一间房，我怀疑是因为木偶害怕猫。”

肥肥闻言骄傲地仰起猫头，颇为矜持地低声道：“喵～”

——这可都是因为本猫厉害喵！

虞时玖没忍住弯腰揉了揉它的脑袋，若有所思笑着道：

“那以后看到木偶就让肥肥去追？”

陆楚生沉吟几秒，觉得这是个好主意，点头同意：“可以。”

三言两语就被决定派出去追木偶的肥肥：“……”

简短交流后，六人继续往下走，只是这一次所有人的脚步都放慢了些，余光不住地往两侧密林中扫。

偶尔会有人扫到一两个矮小的黑影站斜土坡的树木后，但等他们彻底转过去时黑影又不见了。

虞时玖对此很遗憾，几次想追过去又被按下的肥肥也挺遗憾的。

因为陆楚生说在这里追木偶不安全，会容易掉下山摔死。

肥肥听到这句话后，非常不情愿地磨了磨爪子。

——本猫才没那么笨喵！

一行人快走到山脚时，本来还微亮的天色已经彻底暗了下来。

石板路两侧稀薄的雾气重新变浓，好在石灯笼的红光从山脚方向透上来，也能勉强能看清脚下。

等六人一猫摸着黑终于回到主楼时，大厅里所有的灯都已经亮了起来。

等了许久的许寒第一个迎上来，目光先是在虞时玖身上转了一圈，确认人没事后才看向后面进来的姜维，倒吸一口凉气：

“你这脚怎么了？”

“摔的。”

姜维被林星扶着坐到沙发上，龇牙咧嘴地伸直左腿，尴尬笑了笑，“运气不太好。”

段秋也从楼梯口走下来，脸上还带着刚睡醒的印子，看到姜维的脚时脚步一顿，随即快步走过来。

“怎么回事？”

她蹲下看了看姜维肿的都开始发亮的脚踝，面色阴沉下来，“你们在后山遇到什么了？”

“别激动，姜维受伤只是意外……”

安洁迅速将后山步道的经过简短说了，包括变绿变红的提示牌、塌陷的石阶、嵌满尸体的土洞，以及那些消失在黑暗中的木偶。

段秋听完后沉默了很久。

她缓慢站起身，从口袋里摸出那包皱巴巴的烟盒捏了捏，最终还是塞回去，哑声道：