谢南枝想了想，说：“跑货辛苦，风餐露宿的，你身子刚恢复没多久。”
“我受得了。”邓木生打断她，语气里带着一丝急切，“南枝，我在园子里待着，吃你的用你的，外人怎么说我，我都听见了。我不是没脸没皮的人。你辛辛苦苦把稚趣园撑起来，我不能给你丢人。”
谢南枝看着他，忽然就笑了。
这一笑，把邓木生笑得有些懵。
“行。”谢南枝站起身，拍了拍手上的土，“你想去就去。不过我有条件。第一，别逞强，身子不舒服就歇着，第二，到了地方先找个大夫看看头，别以为好了就不当回事，第三，每个月托人捎个信回来，别让娘和我担心。”
邓木生应了，眼眶有些发热。
当天下午，谢南枝从屋里拿出一个布包，装了满满一百两的银子。
她把布包推到邓木生面前：“拿着做本金。不够再跟我说。”
邓木生看着那包银子，喉咙发紧：“南枝，这么多？”
谢南枝把布包塞到他手里，“你是我男人，我不帮你谁帮你？去了南边，别舍不得吃舍不得穿，把身体养好了才是正事。”
邓木生握着那包银子，重重点了点头。
邓刘氏是第二天才知道的。
她一进门就拉着谢南枝的手，满脸焦急：“南枝，木生要走？他身子才刚养好，怎么又要往外跑？是不是出什么事了？”
谢南枝扶着婆婆在椅子上坐下，又倒了杯茶递过去：“娘，没事。木生是想去南边跑货，做点小生意。
男人嘛，总要有自己的事业，不能总在园子里干粗活。让他去试试吧，试过了才知道行不行。不行再回来，园子里的活多着呢，不愁没他干的。”
邓刘氏抹着眼泪说：“我就是怕。上回征兵走了，一年没个音信，我夜夜睡不着。好不容易人回来了，又要走。”
谢南枝坐到婆婆身边，搂着她的肩膀：“娘，上回是打仗，这回是做生意，不一样的。再说，我会托人照应着他，不会让他出事。您就放心吧。”
邓刘氏擦了擦泪，叹口气：“南枝啊，木生能娶到你，是我们邓家上辈子修来的福气。”
谢南枝笑了笑，说：“晚上我让厨房炖个汤，咱们一家人好好吃顿饭，给木生送行。”
两天后。
邓木生背着一个大包袱，里面装着换洗衣裳、干粮、水囊，还有谢南枝塞进去的一小瓶伤药和两双新做的布鞋。
谢南枝抱着岁岁站在园子门口送他。
岁岁还不知道发生了什么事，听说爹要走，便从谢南枝怀里挣下来，跑到邓木生面前，把手里的一颗糖塞给他。
“爹，给你路上吃。”岁岁仰着小脸说。
邓木生蹲下来，把糖揣进怀里，摸了摸岁岁的头：“岁岁乖，等爹回来给你带好玩儿的。”
他站起来，看向谢南枝。千言万语堵在嗓子眼，最后只憋出一句话：“南枝，我走了。”
谢南枝点点头：“路上小心。”
邓木生转过身，大步朝巷口走去。
走了十几步，忽然又停下来，回头看了一眼。
谢南枝还站在门口，阳光照在她身上，岁岁在旁边朝这边挥手。
他深吸一口气，扭过头，再也没回头。
谢南枝看着那个背影越来越小，直到消失在巷口，才低头对岁岁说：“走吧，咱们回去了。”
岁岁拉着她的手往院子里走，忽然问：“娘，爹什么时候回来？”
谢南枝想了想，道：“等他把外面的世界看够了，就回来了。”
岁岁似懂非懂地点点头。
邓木生走的这两个月，谢南枝嘴上说不担心，可每次有商队从南边回来，她总要托人去打听打听，问问路上有没有见过他。
多数时候问不出什么，偶尔有人说好像见过。
岁岁刚开始还没什么，小孩子家家的，爹走了几天就忘了。
可到了一个月后，忽然想起来似的，天天拽着谢南枝的衣角问：“娘，爹爹呢？爹爹什么时候回来？”
谢南枝蹲下来，捏捏她的小脸，说：“爹爹去给岁岁找好玩的东西了，很快就回来了。”
岁岁眨着眼睛问：“什么好玩的东西？”
“好多好多，竹蜻蜓，小竹人，还有甜果子。”
岁岁听了，高兴一会儿，跑出去玩了。
到了第二天，又跑来问同样的话。
谢南枝不厌其烦，每次都耐着性子回答她。
有时候岁岁问得急了，谢南枝就指着巷口那棵老槐树说：“等槐花开了，爹爹就回来了。”
后来槐花真开了，岁岁每天一大早起来就跑到巷口去看，回来就跟谢南枝报告：
“娘，槐花开了三朵了！”
“娘，槐花开了一大片了！”
谢南枝听着，心里也跟着算日子。
这天下午，谢南枝在稚趣园里教孩子们唱儿歌，忽然听见巷口传来一阵叮叮当当的铃铛声。
孩子们呼啦一下全跑到门口去看热闹，谢南枝也跟出去，看见巷口停了三辆大车。
车上堆得满满当当，用油布盖着，绳子捆得很结实。
车旁站着一个男人，晒得黑黑的，穿着一身青布短衫，袖子挽到胳膊肘。
他弯腰从车上往下解绳子。
谢南枝愣了一下，才认出来，那是邓木生。
他瘦了，可整个人跟走之前完全不一样了。背挺得直直的，下巴微微抬着。
邓木生看见谢南枝，咧嘴一笑，露出一口白牙：“南枝，我回来了。”
谢南枝还没来得及说话，岁岁已经从院子里冲了出来，小短腿跑得飞快，一头撞进邓木生怀里，抱住他的腿不撒手：“爹爹！爹爹！你给岁岁带好玩的东西了吗？”
邓木生弯腰把岁岁抱起来，在她脸上亲了一口：“带了带了，给岁岁带了好大一只竹蜻蜓，一搓就能飞老高。”
岁岁咯咯笑着，伸手去够邓木生脸上的汗。
邓木生也不躲，由着她抹，一边跟谢南枝说：“路上走了快两个月，从南边一路北上，经了三个省，过了两条大河。货是分三批买的，先去了竹器铺子，又跑了果干行，最后在布庄里挑了些布。”
他的眼睛亮晶晶的，一句赶着一句，像是憋了一肚子的话，不赶紧说出来就憋坏了。
谢南枝也不打断他，站在那儿听他说。
她看他眉飞色舞的样子，心里忽然觉得特别幸福。
“南枝，你看，我给你带了一样东西。”邓木生把岁岁放下来，从怀里掏出一个用油纸包的小包，一层层打开，里面是一套银头面。
簪子、钗子、耳坠、镯子，一共四件，簪头雕了一朵小小的花，跟巷口那棵老槐树开的花一模一样。
谢南枝接过来，摸了摸那朵槐花，做工说不上多么精细，可看着就是顺眼。
“你怎么想着买这个？”