穿越到大唐，张继第一次踏上唐朝的长城。和后世修葺一新的大同段长城不同，眼前的城垣早已满目疮痍，青砖历经岁月侵蚀，大片倾颓崩塌，不少砖石早已被朔风碾作尘土。张继立在尚且完好的城垛之上向北远眺，莽莽群山之间，那条往日车马络绎、行人往来不绝的山峡，此刻四下寂寥，不见半分人影。

时为九月中旬，塞北北风已然凛冽，阵阵寒风卷过旷野。

听从王简的谋划，张继一行人乔装成远行商队。单五岳扮作大掌柜，张继则对外是随行的富家大少爷。这般装束的便利之处，便是不必长途骑马，一行人坐上韩齐筹措来的马车，在坑洼崎岖的山道间颠簸前行。此行目的地，是白道川的三受降城。

东受降城坐落于如今呼和浩特托克托县的黄河岸边，扼守黄河重要渡口，当初修筑此城，本意便是抵御后突厥挥师南下。三受降城之中，东受降城曾归属于安禄山势力辖下。安庆绪率众北逃之时，将此地的青壮人力、仓储物资尽数掳掠带走，偌大一座军镇，几乎沦为一座空城。

商队行至东受降城外，抬眼望去，城池墙体尚且完整。城墙上值守的寥寥数名老兵望见城下的车马队伍，神情骤然激动。不多时，城门吱呀开启，两三百人乱糟糟从城内涌了出来。为首十数名老兵身披残破甲胄，跑得急了，一名老兵脚下一绊重重摔倒，身旁同伴伸手将他拽起，依旧奋力向前奔来。

他们身后，跟随着一众老弱病残，手中握持的器物五花八门，什么都有。

见众人这般奔涌而来，张继心中暗自思忖，莫不是出城专程迎接自己？心下不免生出几分感慨，纵使是身负气运的天选之人，风光大抵也不过如此。

他正要迈步上前，身旁的土生猛地伸手将他一把拽住。

转瞬之间，那群人已经冲到近处。

双方相距不足二十步，对方骤然停下脚步。跑在最前头的是一名瘸腿老兵，手握一把卷刃破刀，将刀拄在地面撑住身子，大口喘着粗气，高声喝喊：“呔！尔等行商之人，速速献上粮食物资，官军便可饶尔等性命！”

话音落下，张继当场怔住。原来这群人哪里是来...

看了看土生，水生，有点尴尬，不知道怎么回答对方。

水生上前一步说：“大胆！即为军士，持械劫掠，罪可当诛！”

可能是水生的声音更大一些，那十几个老兵明显胆怯了，有一个老兵下意识后退，被身后的一个老者绊倒，那位老者推开老兵，拿着老兵掉落的木棒，拄着慢慢站了起来。

站起身后，开始往前走，走到距离张继等人五步的地方，扔掉木棒，站直身体，双手抱拳说道：“老朽张仁愿见过各位，我等此番前来索要吃食，实在是迫不得已，城里被安家小儿，洗掠一空，我等老弱病残，早已断食多日，老朽看各位都是大唐之人，还望各位施舍善心，救一下城中这仅存的几百条性命！”话音落地，塞北的寒风骤然肃杀。

张继脸上那点方才滋生出来的自得与意气，瞬间被这一声悍然劫掠的喝喊扫得一干二净，消散无踪。他脚步顿在原地，脸上神色一阵僵硬，颇为哭笑不得。原以为是乱世孤城喜迎援兵的赤诚场面，到头来竟是一群饥寒交迫的残兵，要拦路劫掠商队。

他侧头瞥了一眼身侧的土生，又看了看挺身而立、神色凛然的水生，心底尴尬无比。幸好方才土生及时拽了自己一把，若是方才贸然上前寒暄客套，场面只会更加窘迫难堪。