腊月廿六这天天没亮，南京城中刚是下过一场小薄雪，兼昨儿夜里的冻雨，青石板缝里处处嵌着碎冰，都积满了。

可赖是，赶至年头，大太阳出来，日头又暖又敞亮，所以呀，纵是天冷得呵气成霜，但这城里的街市却依旧热闹欢腾。

腊鼓声中淮北雪，烽烟未解岁将更。

石城门下肩摩处，灯笼红映鬓霜明。

稚子牵衣争买饧，老翁拄杖笑听笙。

莫道升平忘战伐，太平年景是苍生。

长庭呢，赶是上午换了常服私跑出来，扯谎遛马却不见马在身侧，唯揣手独个儿上了街。

头上皮暖帽，外头缝了毡的，两边儿挂上暖耳。

这南京城啊，腊月天湿冷的厉害，今日窜上街，不似平素正事戴盔胄，这套头当最舒坦好看。

再瞧身上，上面藏蓝棉袄，外套了绸子长袍作便服，素净耐看，没纹龙画蟒的来招眼，再外狐皮斗篷一遮。

下头裤装皮大靴，毕竟武将出身之人，逛街倒也没长袍曳地的说头。

且是雪后南京城里这街道，经上午大日头一烤，湿滑泥泞，这皮大靴当比什么布鞋都堪用。

除此，腰间随挂素面革带，其上系着短刀一柄。

这当然也是习惯使然。

长兵刃挂身招摇过市，总有碍观瞻，再给人吓着。

可不带兵刃吧，又总是不习惯。

遂一柄短刃，可防身，同时呀，实也就此暗示了身份。

今个这一套下来，暗色为主，穿身的衣裳用料扎实、剪裁利落，不抢眼。

但走在这腊月熙攘的南京街头呢，旁人定也一瞧便知，这位爷，多半，便就哪家勋贵王公府上当差的练家子，有钱有势，人也精壮，不张扬却绝不好惹。

砰！砰砰——

忽来，不远几声双响的爆竹腾空炸开。

长庭抬头闲在笑笑，少有的清闲时候。

顺目望，前边儿卖年画的摊子支到了贡院墙根底下，红纸金字映着残雪，格外惹眼。

挑担的货郎吆喝着“松子糖——桂花糕——”。

声响裹着寒气，反倒格外清亮。

三山街口炸春卷的油锅滋滋响，金黄的油星溅到雪上，立刻凝了珠子。

长庭嗅两下鼻子，一抹。

侧身躲开几个穿棉袍的孩子围去吹糖人那小贩摊前，各个冻得红鼻子脸蛋儿，目不转睛，只巴望老师傅手里捏的胖兔子。

再往前，偶来一辆驴车，碾着车辙子里的薄冰。

车夫缩脖儿甩一鞭子，铃铛声混进远处报恩寺的钟声内，悠悠荡荡，说不尽的喜庆热闹。

而这次难得抽闲出来，扯谎遛什么马，马又没牵。

那顾家郎君到底想要去哪儿呢？

偷偷摸摸，是拐弯抹角，抹角拐弯，心心念念要奔处，有且只有一个。

那就是同这北靖王府三条街远，把个民房巷口的一间不那么起眼的杂货铺——程记。

程记有什么，直叫长庭牵肠挂肚，满心惦念？

不是别个，正就那老板娘，程秀英是也。

说起此女，恐怕诸看官一时忆不起来，为此，不妨往前多言两句。

想当初，萧靖川山东战事毕，三道急诏逼其南归。

为后，弘光帝虚与委蛇，为了剥他萧将兵权，临派了个征缴军需之任。

也就那次，顺道儿，长庭随萧一路奔得扬州，去会贞、娥两小娘。