黄诚走过来，请土司们上车。专列一共挂了十二节车厢，土司们被安排在中间五节，前后是兵丁和行李车。车厢里的座位是木制的，铺着棉垫子，每排坐两个人，中间有个小桌板，桌上放着一壶茶、一碟糕点和一沓《安全乘车须知》。

土司们挤挤挨挨上了车，有的靠窗坐，有的在过道里来回踱步，有的抱着行李不撒手。几个年轻的土司子弟兴奋地在车厢里窜来窜去，被长辈呵斥一顿，老老实实坐回座位。

卯时四刻，汽笛长鸣，车轮滚动，列车缓缓驶出潭州站。土司们趴在车窗上，看着站台渐渐远去，看着城外的田野、村庄、树木从眼前掠过。

「动了！真的动了！」有人惊呼。

「这速度，比马快多了！」有人啧啧称奇。

「你且坐稳，这才刚开始。」学过一点物理的不紧不慢地说。

列车越跑越快，窗外的一切一闪而过。土司们渐渐安静下来，有的闭目养神，有的盯着窗外出神。

安笃仁忽然开口：「田公，你说，这铁轨铺了多长？」

「从金陵到潭州，两千多里。」田祐恭答道，「已经通了快三个月了。当年方首相力排众议，非要修这条铁路，朝野上下骂声一片。现在你看看，从潭州到金陵，两千多里，四天四夜就到了。」

「蜀宋那边，连条像样的官道都没有。」罗世全感叹。

「蜀宋？」安笃仁冷笑，「他们在思州设了个什么『川东防御使』，张俊带了五千火器兵去镇守，以为能挡住明国西进。可人家明国根本不用刀枪，他们用工厂、学堂、铁路，就把咱们的人心收走了。这比刀枪厉害。」

「也是。」罗世全点头。

列车到了醴陵，停了一炷香的工夫加水添煤。土司们下车活动筋骨，在站台上看见几个穿工装的工人，正推着一车煤往车头方向走。他们皮肤黝黑，满身煤灰，但脸上带着笑，一边走一边用土话聊天。

「他们是哪个地方的？」郑昌孙问身边的书吏。

「本地人。」书吏答，「醴陵瓷窑多，这几年又开了煤矿和瓷厂，年轻人都进厂做工了。一个月能挣二三十明元，比种地强多了。」

郑昌孙沉默了一会儿。他的绥阳也在大山里，年轻人跑了大半，跑的就是明国的工厂。他拦不住，索性自己带着族人出海，搏一个前程。

列车继续前行。过了萍乡，进入袁州地界，窗外的景色渐渐有了变化——山还是山，但山脚下多了工厂的烟囱，白烟滚滚；河谷里多了水泥路，蜿蜒如蛇；田埂上多了电线杆，一根根矗立在晨雾中。

「那些电线杆是干嘛的？」有人问。

「输电的。」学过物理的回答，「那边有水电站，发的电送到厂里，带动机器。」

「电还能带动机器？」

「能，比你家的牛还有劲。」

众人都不说话了，只是盯着窗外那些陌生的、却又生机勃勃的景象出神。

午时，列车停靠在临江（今樟树）站。站台上的小贩推着车兜售吃食，热包子、糯米饭、茶叶蛋，还有一捆捆甘蔗。几个年轻的布依族后生买了粽子，剥开，咬了一口，皱着眉——里面包的不是肉，是红豆沙。

「甜的？」后生不习惯，但还是吃完了。

二月廿二，列车继续向东。过了临江，地势渐渐平坦。田畴一望无际，冬小麦已经返青，绿油油的，像铺了一层绿毯。远处的村庄炊烟袅袅，近处的铁路桥横跨在宽阔的河面上，桥墩是用水泥浇铸的，高大敦实。这就是洪州「七一大桥」，横跨赣江，是全线最壮观的一座桥。列车驶上大桥时，土司们趴在车窗上往下看，江水滔滔，帆影点点，有人惊呼，有人沉默，有人把身子缩回座位，不敢再看。

过了大桥继续向北过修水，列车进入江州地界。江州是长江沿岸的重要商埠，码头上的船只密密麻麻，桅杆如林。土司们看见那些停泊在江边的明国战舰，铁甲锃亮，炮管森然，不禁倒吸一口凉气。

「那些船，真大。」罗世全低声道。

「那是明国的长江水师。」黄诚解释道，「专门护卫长江航运，打不法之徒。」

「若是打蜀宋呢？」有人问。

黄诚没回答，只是笑了笑。

午后，列车经过湖口，这里是鄱阳湖入江之处，水面开阔，烟波浩渺。湖面上有渔民在撒网，有商船在航行，远处还有几艘军舰在操练，炮声隆隆，惊起一群水鸟。土司们看得目不转睛。

傍晚，列车抵达池州。天色渐暗，暮色四合。站台上亮起了电灯，昏黄的灯光把站台照得朦朦胧胧。土司们下车活动，有人伸懒腰，有人抽烟，有人打开茶壶盖看了看，又旋紧了。

「这一路上，我数了数，经过的工厂不下几十个。」田文德忽然说。

「我数了，至少五十个。」田景明接口。

田祐恭没出声，只是站在站台上，看着那些来来往往的旅客。他们穿着各异，有穿长衫的士绅，有穿工装的技术员，有穿军装的士兵，有穿校服的学生，有挑担的小贩，有拎着皮箱的商人。没人看他们，没人指指点点，没人交头接耳。他们不过是千万旅客中的一批，没有什么特别。

他忽然想起三十年前，他还是个少年，跟着父亲去开封朝贡。一路上走了近三个月，经过的城池都是灰扑扑的，城墙倾颓，市面萧条，百姓面有菜色。到了开封，大宋的官老爷看他们的眼神，像看猴子。现在呢？他带着族人去金陵，不是「朝贡」，是「内附」；不是「乞怜」，是「合作」。他田祐恭不是猴，是拓荒者。

「田公，上车了。」黄诚的声音从身后传来。

田祐恭回过神来，走上车。

入夜后，车厢里点上了灯。灯光白亮白亮的，把车厢照得如同白昼。土司们有的打盹，有的翻看报纸，有的小声聊天。

「这电灯，真亮。」有人感慨。

「听说明国的乡下，也开始拉电线了。」

「那得多少年才能拉到我们那里？」

「都准备出海了，还管山里的电灯？」

有人笑，有人叹。

夜深了，车厢里渐渐安静。大多数人都睡了，只有少数几个还醒着，盯着窗外的黑暗发呆。田祐恭没有睡，他坐在靠窗的位置，看着窗外一闪而过的灯火。那些灯火有的远，有的近，有的亮，有的暗，像天上的星星，也像人间的希望。

二月廿四清晨，列车驶入太平府地界。天刚蒙蒙亮，晨雾还没有散，窗外的景色朦朦胧胧。土司们陆续醒来，有人揉着眼睛，有人打哈欠，有人问「到哪了」。

「快到金陵了。」黄诚说。

车厢里顿时热闹起来。土司们整理衣冠，擦脸，梳头，有的拿出小镜子照了照，有的从行李里翻出新衣裳换上。他们不想让金陵人看见自己狼狈的样子。

巳时，列车缓缓驶入金陵雨花台火车站。站台上已经站满了迎接的人。有礼部的官员，有明海商会的代表，有报社的记者，还有一群穿着整齐校服的学生，手里举着小旗子，旗上写着「欢迎西南土司内附」的字样。月台上方拉着横幅：「热烈欢迎黔中土司来京考察」。

汽笛长鸣，列车停稳。土司们站起身，有的忐忑不安，有的意气风发，有的面无表情。田祐恭走在最前面，他拄着竹杖，一步步走下火车。

他的脚踩在金陵的站台上，坚实、平稳。他抬起头，看见那些拔地而起的楼房，看见那些在晨光中闪闪发光的玻璃幕墙，看见那些穿着各色衣裳、来来往往的人群。雨花台站比潭州站大多了，月台宽敞得能跑马，顶棚是钢架玻璃的，光从上面洒下来，照得整个站台亮堂堂的。月台上的电灯一排排的，白天不亮，但那玻璃罩子金灿灿的，看着就值钱。

方梦华没有亲自来接，她派了国务大臣吕将和吏务大臣李纲来迎接。吕将穿着深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，站在最前面。李纲穿着旧袍子，须发皆白，但精神矍铄。

吕将上前，朝土司们拱了拱手：「诸位远道而来，辛苦了。方首相在国会大厦等你们。今晚先歇息，明日再议。」

田祐恭代表土司们还礼：「多谢吕相公。」

石牧南站在人群后面，看着月台上那些穿制服的警督、扛相机的记者、拿鲜花的学生，忽然对身边的蒙阿巳说：「这阵仗，比当年大宋的官老爷还大。」

蒙阿巳笑了笑：「大宋？那是过去的事了。现在这里，是大明。」

「田公，请。」黄诚引路。

田祐恭深吸一口气，迈开步子，走进了那座他从未见过、却已经在梦中见过无数次的城市。

身后，田文德、田景明、田永安跟着，再后面，是那些彝族、布依族、仫佬族、毛南族、水族、侗族、仡佬族、土家族的土司和头人们。他们有老有少，有高有矮，有胖有瘦，穿着各色衣袍，腰间别着银饰或弯刀。他们是西南群山里出来的「蛮夷」，是蜀宋眼中的「羁縻」，是明国眼中的「拓荒者」。

站台上，那些迎接的人群看着他们，没有嘲笑，没有鄙夷，只有好奇和一丝敬意。因为他们知道，这些人不是来乞讨的，是来要船的。他们要出海，要去那遥远的南洋，开疆拓土，自建邦国。这不是流放，是分封。