当「南海明灯号」的明黄色烟囱最后消失在巴布亚岛东端的米尔恩湾时，真正的太平洋才在船队面前完全展开。
田祐恭的石寨已经沉进了身后的浪尖，船上的最后一节货舱也空了七成。这里的海水不再是靠岸时的泥沙浊绿，而是纯粹的、死沉沉的靛蓝。阳光穿不透那层厚水，只能在海面上晃出一层薄薄的白光。空气突然变干爽了，雨林里蒸腾了几个月的烂树叶子味被海风吹散，取而代之的是一股子从远方火山岛上飘来的刺鼻硫磺气。
天空蔚蓝清澈，海面上的云影移动缓慢，船速也明显慢了下来。林元仲站在舰桥上，看着前方那片逐渐逼近的陆地，对身边的徐震说：「玄珠列岛，到了。」
这海域是方梦华亲自定下的名号，由两座大岛和十数座小岛组成。船队最先经过的是南边那座更大的岛，火山锥从岛中央突起，山顶终年笼罩在薄雾里。海岸线碎得如被狗牙啃过，海水一拍在黑礁石上，砸出的全是白沫子。火山脚下是绿色的缓坡，覆盖着浓密的热带雨林，林间可以看见大片深浅不一的绿斑，那是被火山灰滋养的土地。
「珍州岛到了。」林元仲说。
骆文宗走到船舷边，他的位置在船头左舷。他微微眯起眼睛，迎着海风望向那道漫长的海岸线。他穿着青色长袍，袍摆被海风吹得贴在腿上，腰间还别着他那根用得光滑的竹节手杖。他拿眼一扫那道没完没了的海岸线，身后除了儿子骆君明还几个长老，手搭凉棚往岸上张望。有人望着那座依然冒着淡烟的火山口，腿肚子有点转筋：「那山……还在喷烟呢。」
「喷烟的山，地才肥。」骆文宗冷笑了一声。
船沿着海岸航行，寻找焰湖港的入口。那是一处被火山环抱的天然深水港，水面平静如湖，深处泛着深蓝色的光泽。当地人称之为「焰湖」，因为海湾边缘有几处地热泉眼，湖水温度比别处稍高，据说夜晚能看见水面上浮着微微的光。港湾的壮阔让所有人沉默了，那是一座被火山环抱的天然深水港，深度足以停泊明国最大的海船。火山群环抱着港湾，山坡上覆盖着墨绿色的雨林，近岸处有几处冒着白色蒸汽的地热口，空气中弥漫着浓重的硫磺气味。
骆文宗六十多岁的人了，下船时枯树皮一样的手死死抠着舷梯，等船身在黑沙滩上搁了浅，他才一脚踩下去。脚底下的火山砂细软发温，那是火山岩生生磨出来的碎屑。他蹲下身，用长满老茧的掌心在砂地上死劲按了按，抓起一把在指尖捻了捻，心里有了底，又沿着海岸走了几十步，在一块凸起的礁石上停下。他目光扫过整个海湾：北面是火山缓坡，南面是更平缓的丘陵，西面是海湾入口。
「好地方，」他把手里的砂子一扬，回头冲舱里吼，「搬家伙，建寨！」
仡佬族人下船，排在最前头的不是口粮或者稻种，而是沉得压死人的铁砧、风箱、铁锤和钳子。骆文宗没让人急着盖住人的竹楼，而是依着坡地，先用几根硬木支起了一间四面透风的铁匠棚。铁匠铺是他的命根子，在海岛上没这口火，人都活不成。
他绕着海湾转了一圈，瞅准了一处咕嘟嘟冒着白蒸汽的石缝。那地方的泉水烫得能下猪毛，空气里全是臭鸡蛋一样的硫磺味。骆文宗让后生劈开大毛竹，接成水管，把这股子地热蒸汽生生引进了铁匠棚旁边的木槽里。
这温水成了宝贝。湿漉漉的生木料放进槽里一泡，要圆要扁随人揉捏；泉眼上头再搭个棚子，湿木头扔进去搁两天就干透了，既不开裂也不生虫。
当天下午，风箱就在海湾里「呼哧呼哧」地喘上了。炭火一亮，铁锤砸在铁砧上，「当～当～」的脆响在死寂了万年的火山腹地里撞过来、回过去，在港湾里回荡了几次才散。
五天工夫，寨子的骨架就立起来了：石基、硬木柱、棕榈叶顶。
寨子分成了三个区域：居住区、工坊区和粮仓区。骆文宗把铁匠铺、木工棚、石料场集中安排在一起，工坊区死死挨着那口冒白烟的泉眼，风箱扯进去的空气都带着热乎气，炉火烧得比老家还旺。寨墙是用黑火山石生生垒起来的，不算高，但有两尺厚，墙根抠了几个排水眼。寨门口，骆文宗让人钉了一根大木桩，上面挂了块用废铁皮刻的牌子，拿钉子戳了几个粗字：「骆氏珍州寨」。
铁锤响到第三天，林子里的土人露头了。
那帮人长得又矮又粗，皮色黑得像炭，头发卷得跟藤蔓似的，脸上用鸟血和白泥画得鬼画符一般。他们从南面的丘陵地带走来，沿着海岸线慢慢靠近，站在百步开外的树影里，盯着那间成宿冒火星子的棚子。
那些人在山坡上站了很久，然后消失，又在另一个更高的地方出现，继续观察。
第一个大着胆子过来买卖的是个土人婆娘。她光着脚，腰里围着树皮布，把一捆干鱼和几枚磨成珠子的海螺壳搁在寨门外的烂石头上，退开十几步拿眼巴望。骆文宗按照他们在安汶学到的方式，让人搬出一小袋粗盐巴、十几枚亮晃晃的长铁钉，放在石头的另一侧，然后退开。女人犹豫了一会儿，走上前，拿起盐袋和铁钉，抢过去掂了掂，塞进兜里拔腿就跑。
第二天她又来了，这一次带来了一只海龟和几串香蕉。
连着半个月，这买卖没断。土人送来的干鱼、椰子越来越多，到后来，甚至送来了丁香、肉豆蔻这些在明国能换银子的香料。骆文宗一个没放过，全拿盐巴扣下了。
二十天后，原住民的领头人带着两个随从第一次走入寨门，沿着石阶走到工坊区。他们停在铁匠铺前，看着烧红的铁条在锤下变扁、伸长、弯曲，看着风箱一拉一推，炭火明灭。领头人指着铁砧上那把刚成型的小刀，说了一个词，骆文宗听不懂，但能猜出意思。他拿起那把刚淬完火的刀，用一块布包好刀身，递过去。领头人拔出几寸，看了看刃口，收进腰间。然后他摘下脖子上挂着的一串贝壳项链，递到骆文宗面前。那串贝壳串着象牙色的扁珠，每一颗都被海水磨得光滑，中间穿了一根坚韧的棕榈纤维。
骆文宗把那串项链挂在铁匠铺的横梁上，让它和风箱、锤子、铁砧挂在一起。
到了第二十五天，海湾边建起了一个巴掌大的小木码头，土人的独木舟换完盐，能直接在岸边歇脚。
寨子后头的火山缓坡上，第一批梯田的碎石等高线已经搂出来了。仡佬族人沿着山坡用石头垒出等高线，一层一层向上延伸。火山灰这地娇贵，肥得流油，等雨水一落地，第一茬旱稻就能下种。骆文宗把引出来的温泉水顺着泥沟分流进田里，水温比外头高，试种的稻种三天就拱出了嫩青色的芽，比常温地块快了一倍。
第三十天黄昏，骆文宗拄着竹竿爬上了寨子后头的小火山包。坡不算高，但视野极好，整个焰湖港尽收眼底，海湾的轮廓弯如弓背，水面反射着夕阳余晖，碎成万片金鳞。寨子就在脚下，烟囱冒着炊烟，铁匠铺的火光在暮色中格外显眼。几个原住民正坐在寨门外的礁石上，用新换来的铁钉削着木料。
而「南海明灯号」放下骆文宗的族人后出了港，顺着东北方又跑了一日半。
当海雾里闪出一道墨色的影子时，牂州岛就像一柄被随意撂在蓝色案板上的长刀。这岛狭长得厉害，山脊梁陡峭，全是没完没了的硬丘陵，连个冒烟的火山口都没有，只有死绿的雨林一直砸进海里。海岸边缘全是一圈圈泛着白沫子的珊瑚礁。
杨轸走到船舷边，他穿着那件旧绸衫，手里握着竹节手杖。船沿着海岸线缓缓航行，寻找嘉文港的入口。那是一处天然的海湾，湾口被珊瑚礁挡住，只有一条窄窄的水道可以通行。船在礁石间缓缓穿行，水色从深蓝变为浅碧，可以看到水下的珊瑚枝杈和穿梭的鱼群。