天眷二年五月十九，真定城内的槐花已经开败了。北风裹着花瓣末子，从城墙垛口间灌进来，贴在人脸上，黏糊糊的。

镶红旗主府正堂里，三面窗扉紧闭，光线昏暗，只靠案头一盏油灯撑着。完颜银术可坐在主位上，身披一件洗得发白的旧青袍，没有披甲。他今年五十有三，脸上的皱纹像刀刻的沟壑，眼窝深陷。他面前摊着一幅舆图，舆图上用朱砂标着西山一带的山脉走势，以及最近半个月被拔除的几处据点。

「西山的火，又烧起来了。」他开口，声音不高，但堂内每个人都听得清楚。

完颜拔离速坐在他右手边，身板挺直，甲胄未卸，膝盖上搁着一顶铁盔，拇指正摩挲着盔沿一处凹痕。他比兄长小八岁，身形魁梧，但眉宇间那股早年的锐气，已经被这些年没完没了的战事磨得有些钝了。他听完兄长的开场，没有立刻接话，而是沉默了一会儿，才道：「大哥，俺直说。俺手头的拐子马，有三眼铳的，拢共千把人，再往前推到山里，粮道要是断了，那些三眼铳能当烧火棍使。」

完颜银术可也不打断他，只是微微侧过头：「平原上呢？」

完颜拔离速的声音沉了几分：「平原上，俺不怕。三眼铳排开打，马炮推上去，那些泥腿子绿林根本顶不住。可问题是，他们不会跟俺在平原上打。拔离速手指点在舆图上的西山一带，太行山一到春夏，林子密得连鸟都飞不过去，俺的骑兵进了山，马跑不起来，火铳装填也慢。若是吃了亏，镶红旗在大金十旗里的话语权……怕是要折。」

完颜沙里质坐在完颜拔离速对面，她只穿了一身窄袖骑装，腰间挂着一柄短刀，刀柄磨得油亮。她比完颜银术可小一轮，是三人中最小的，也是唯一一个至今未曾嫁人的女真贵族女子。她听完二哥的话，抬眼看了兄长一眼：「大哥，你让俺去抓奴隶，俺就去。可俺得问一句，抓回来的奴户，送哪？」

完颜银术可端起面前的茶碗，喝了一口，放下，才缓缓道：「会宁府。」

「会宁府？」完颜彀英这时开口了，他是完颜拔离速的长子，今年二十出头，脸上还带着年轻人的棱角，但眼神已经比他父亲当年在同龄时更沉，他坐的位置最靠门口，背对着门，似乎随时准备起身，「阿玛，会宁府那边，还能安置多少人？」

完颜银术可看了他一眼：「黄龙府以北，肇州、泰州一带，还有大片荒地在开垦。辽泽的蒸汽抽水机虽说隔三差五炸膛，毕竟已经把水排出去了。那些地，总得有人种。」完颜彀英沉默片刻：「孩儿知道了。」

完颜银术可把舆图往前推了一点：「拔离速，你带上你的拐子马，在获鹿、平山、井陉一带的平原上待命。不要上山，不要进沟。他们在山里，你就在山外。平原上的村落、官道、渡口，凡是被他们用来补给的地方，统统掐断。」

完颜拔离速点头：「俺明白。他们在山里待不住，总要下山找粮。俺在山外等着，来一批，吃一批。」

完颜银术可转向妹妹：「沙里质，你带女军猛安，去藁城、栾城、无极，把那些村子里的壮丁和妇孺，全给俺抓回来。今年的秋粮他们是指望不上了，与其让粮食被山上的贼人劫走，不如把种粮的人先带走。」

完颜沙里质没有犹豫：「什么规格？男的留不留？」

「十五到四十的壮丁，全部带走。太老的，留在村子里自生自灭。妇孺一概带走。」完颜银术可的语气平淡得像在吩咐采办，他从案上拿起一张早已写好的名册，「按这个数，抓满三千人。彀英负责押送，经幽燕，出古北口，沿辽西走廊北上，直送会宁府。」

完颜彀英接过名册，翻开扫了一眼，合上：「孩儿省得。一路上的接应站，孩儿会提前派人打点。」

完颜沙里质忽然问：「那西山里的石家堡余孽呢？不管了？」

堂内安静了一瞬。完颜拔离速道：「他们不会一直待在获鹿。他们要么往西走，去跟太行山里的岳翻会合；要么往南走，去捅太原的腚眼子。俺在平原上等着他们，他们总得下山。」

完颜银术可点了点头，他望着舆图上封龙山那道蜿蜒的山脊线，指尖在桌案上轻轻叩了一下。

沉默中，只有风从门缝里灌进来，吹得案上的油灯晃了晃。完颜彀英忽然抬眼，朝堂外的庭院望了一眼：「入夜了。」

获鹿城内的灯火，在天黑之前就已经熄了大半。石子明站在城墙西角，看着城外渐渐沉入暮色的原野，那是一片尚未返青的旱田，田埂上偶尔有几棵歪脖子的老槐树，孤零零地立在风里。

苏文谦从他身后走来，手里攥着刚从威州绕道送来的密信。他不多废话，把信递给石子明，直接压低声音道：「岳翻从上党来了急信。他说，高胜在寿阳下了营，史斌往西摸榆次，岳翻的人马已经出了沁州，现在三路都在往太原合围。岳翻的原话是：『漆水以南，只差石庄主一锤。』」

石子明接过信，低头看了一遍，又叠好收回怀里。他望着南边，那是太行山余脉的方向，山脊在暮色里像一道深色的裂痕，把天和地隔开。他朝南边扬了一下下巴：「苏先生，封龙山那道梁子，过得去吗？」