星梦跪坐在上面，逐本阅览，一手拿着信纸，一手握着笔，时而圈划，时而翻找……

当她找到最后一个字时，已近三更。双腿久跪而麻，她却浑不自知。满脑子尽想着救延龄，至于更深露重、夜寒侵体，她已全然不在乎。

突然，一双有力的手将她横抱起来，朱祐樘迈过门槛，抱着她一路步到龙凤榻边，对着那早已铺好的厚实锦被，将她直接抛了上去。

俯卧在榻上，星梦仍不肯放下手里的信纸，目不转睛地来回翻看。如今只差最后一步，只要将那找出的七十六个字连起来，就能通晓信文大意了。

“行了，歇会儿吧。”朱祐樘过去从她手里将纸夺下，径直走至殿室西面一隅的书案，于灯下细细查看。

“我刚已吩咐了北镇抚司，今夜他们会好吃好喝地招待延龄，明儿一早就送他回府。”他坐在虎皮太师椅上，盯着信纸上妻子作的草书标识，稍许琢磨，便整理出了所有的语句。

在宣纸上重新誊了一遍，他吹了吹，待墨迹干透卷起来，这才到榻边递还与她。

星梦看了看他，忐忑接过，展开一阅：

“二姐，箭射长安右门，实献吉主意。

他说我若照做，往昔恩怨，加之三千两本利，皆可一笔勾销。

我将此信捆于箭上，以为书证。

我若出事，你想法子救我，至于献吉，别再报复，经此一遭，我们也算两清。”

“三千两本利？”星梦徐徐放下宣纸，思绪愈发烦乱，“他在干什么，怎会管李生借这么多银子？”

朱祐樘一一吹灭殿内的烛火，神色平静，“他和鹤龄想在正阳门做促织生意，相中了柯仙琴的一间门面，花三千两给盘下了。”

星梦听了一愣，她知道正阳门附近的店面寸土寸金。按着市价，三千两只能租用三年，想要盘店，没有一万两，那是绝计不可能的。

若非看在自己的面子上，仙琴断不会将祖业贱价出卖。鹤龄和延龄更是有恃无恐，若非仗着国舅爷的身份，也断不敢贸然上门，杀价至此。

她靠在暖枕上，长长地叹了口气，“说到底，这欠下的人情，最后还不得算在我的头上。”

“哎哟，都快是一家人了，还有什么欠不欠的，”朱祐樘坐到她身边，放下金帐帘，“曼陵与柯寻今日觐见，我已准了他们的婚事。虽说嘉礼要等到三年后才能办，但按陈例赏赐庄地陪嫁，这阵子便可着手了。”

星梦注视着他，心下顿时说不出的暖意。她如何不知，这会儿就赐柯家封地，无疑是他照顾于自己，希冀着一同分担这份人情。

“还有那个李献吉，”朱祐樘复又过目了遍那张宣纸，语气略带玩味，缓缓道，“我倒真没瞧出来，他还挺能耐，敢情从柳州回来，待在户部是屈才了，改明儿也请他去北司坐坐。”

星梦闻言，心头一紧。她替朱祐樘解下玉带和网巾，服侍他坐躺下来，几经犹豫，终是下定决心，从枕边抽屉的暗格里取出一方桃木匣，打开拿给他看。

那桃木匣里装着一只玉色的梨形八孔陶埙，埙的双排孔当中刻了三个雅致的行楷小字“致星子”。

朱祐樘轻抚过那刻纹，“这埙不错，何人送你的？”

“去年及笄，李生送的，”星梦抿了抿唇，低眉道，“他父亲以前在甘肃经商，因着两家世交，便把他托给我爹管教，这你是知道的。但还有件事，我一直没敢说出来，现今看来，不讲怕是不行了。”

他瞧着她紧张兮兮的样子，揽过她的肩，“什么事，但说无妨。”

星梦定了定神，“他与鹤龄、延龄本来感情很好，与我姐姐如燕更曾是青梅竹马。只因前年，姐姐被南京礼部荐为初选秀女，这才与他作了了断。但无论如何，这么多年的情分，毕竟还是在的。”

朱祐樘端详着那陶埙的碎玉纹理，缓缓道：“这话也就到我这儿，万勿再出去讲。要是被有心人听见，又要大做文章了。”

“我明白，诉苦之言，我只会同你讲，”星梦擡头凝望顶上那盏四季平安灯，拆了螺髻，瞬时散下青丝如瀑，“自姐姐入侍大内，我爹便一直觉得亏欠李家。若真因此事杀了他，只怕来日一家人都得怪我……”

“既然如此，”朱祐樘淡淡一笑，将她搂入怀中，与之耳鬓厮磨，“这回朕就姑且饶了他。只是梦儿，你肯这般为他开脱，就不怕朕误会么？”

星梦笑而不语，悄然从他手里拿过那陶埙，给他吹奏了一段长相思的引子……