48、孰是孰非

次日天还未亮，一锦衣卫千户带着一罩着棉麻斗篷的少年，两人两骑自北镇抚司衙门策马而出。

那少年不是别人，正是当今圣上的小舅子，皇后之四弟张延龄。

昨夜他在诏狱，柯寻亲自作陪，与另两名千户一道，陪他掷了一晚上骰子，无论是押大还是押小，他都只赚不赔，不知不觉中，一千两的银票已然到了手里……

待行至皇城东安门附近的金鹿胡同，延龄远远瞧见自家府门前坐着一红衣士子。但见那士子手握酒壶，正不住地往嘴里倒着，这会儿听见了马蹄声，亦朝延龄这边张望过来。

墨色如漆的夜里，檐角灯笼散着昏黄的烛光，拉出他长长瘦瘦的影子。

延龄认出来人是李献吉，连忙“吁”了一声，骏马闻声而停，他与同行的千户低语了几句，便把缰绳扔到了他手里，随即翻身下马。

那千户朝他作了个揖，遂调转马头，拴着两匹坐骑原路返回。延龄目送他的身影消失在胡同尽头，方才转过身快步回府。

张府门前的石阶上，李献吉打了个哈欠，时下见延龄过来，半醉半醒地缓缓站起。

延龄径直向他走去，在相距三丈远的地方，忽然放下帽子，捋起袖管，冲上来对着他便是一记凌厉的上勾拳。

李献吉被他打趴在地上，却也不还手，只是轻轻拭去嘴角的血，擡头看向他，目光里尽透着嘲弄轻蔑，“呵，没想到你小子命还挺大，我还以为，你在长安右门下早已被万箭穿心，捅成马蜂窝了！”

延龄听了这话，更是怒不可遏，上去又是一顿拳打脚踢，李献吉依旧没有还手，只是躺在地上任其捶打，并歇斯底里地狂笑着。

延龄忍无可忍，揪住他的衣领，咬牙切齿道：“你个疯子，箭射禁宫，那是灭族之罪，你一个户部七品主事，你会不知道？说！当初借我三千两，是不是就为了今日做局害我？你就那么想我死么！”

“难道你不该死么？”说时迟那时快，李献吉一个反手将延龄按倒在地。

扶着底阶一侧的石狮子，他挣扎着站起，指着那“鸿胪寺卿府”的金匾，一副宿醉未消、半疯半癫之态，“张延龄，要论贪图富贵，寡情寡义，试问普天之下，还有哪门哪户会比你们一家做得更绝？”

延龄见他旧事重提，爬起来又要与他开架，“你讲话最好小心些，长姐当年是被南京礼部选上的，我们又能如何，难道要我们违抗皇命么？”

“可与她私奔之事，我只告诉了你！”李献吉上前扼住他的脖子，腕上青筋暴起，发狠道，“那年从柳州回来，为了安排这一切，我甚至都做好了致仕的打算。可你却把这些都告诉了金夫人！先是星子模仿燕子笔迹，写信约我去德盛客栈，再是鹤龄于酒里下药，把我拘禁房中。短短三日，她们姊妹已然在京口改走了水路，从此一道宫墙，天各一方……”

他忆及锥心处，痛苦难当，再也忆不下去。

手上渐渐松了力道，他重重跪倒在冰冷的路边，伏地哭泣良久，后又爬至石阶上欲拿起酒壶再喝，终被延龄一把夺下。

东方既白，毗邻的书林胡同里，打更的顺天府衙役敲了四下铜锣。

“延龄，把酒还我，”李献吉徐徐闭上眼，由着冷风吹散两鬓乱发，神色恍若视死如归，“天亮了，我得进宫上朝去了。一会儿拖出午门砍头也好，杖毙也罢，我得先给自己壮壮胆。”

延龄瞧着他一脸的淤青和涕泪，火气渐渐平复下来。

他将那壶中的杜康一饮而尽，遂坐到李献吉身边，抚肩轻叹道：“吉兄，你死不了，我已与二姐陈情，她势必会向陛下进言，饶你一命。”

“呵，心既已死，又何惧身之将死，”李献吉凄凉一笑，仰头望天，“死罪活罪，于我都是浮云……”

延龄扶他站起，又从怀中掏出一沓银票，对半分与他，“别讲浑话，你死了，你娘指望谁？这五百两且速速持去，就算是治伤的，你我自此两不相欠。”

“三千两都不用你还了，还笔划这些来做甚？”李献吉略一摆手，推却道，“再说了，锦衣卫孝敬你国舅爷的票子，我拿了算什么？”

延龄闻言，心下一时恍然，五味杂陈。

李献吉不愧为绝顶聪明之辈，竟连自己这些银票的来历都估摸得一清二楚，既如此，想必他也一定料到自己昨夜的一番行动，必能全身而退。

那他究竟为何还要策划此事？答案似乎只有一个，那便是求死。