101、仁至义尽

次日，天刚蒙蒙亮。朱祐樘已然醒来，看了眼枕畔熟睡的妻子，默默为其掖好被角。

清宁宫偏殿中，太皇太后屏退宫人，与前来问安的皇帝一道用早膳。

席间，老人家讲起了许多十几年前的旧事，对面的朱祐樘有一句没一句地附和着，直至她打完了所有感情牌，不得不切入了正题。

“听闻陛下昨日陪同皇后省亲归宁，回程从长安右门进的皇城，再从午门进的紫禁城，一路穿行御道不算，还带她到奉天殿里避雨。时下宫中议论纷纷，这可是真的？”

朱祐樘尝了口南瓜金针菇汤，淡淡解释道：“祖母有所不知，皇后近来为嫡嗣一事烦忧不已，孙儿寻思着带她出去散散心。赶巧回来时雨下得很大，孙儿便命锦衣卫走了长安右门、午门的捷径。至于奉天殿，适值春节假里，那儿本就空无一人，我们无非躲了会儿雨，也算不上什么大事。”

“那在陛下眼中，究竟何谓大事呢？”见皇帝一脸不以为然的样子，太皇太后心下愈发冒火，这会儿冷冷搁了筷子，诘问于他，“封张峦为寿宁伯，赐张鹤龄、张延龄两兄弟博林巷宝源店铺十六座，还有那一本万利的贩盐生意，只要能讨得皇后高兴，陛下是不是什么恩典都能给他们一家子？我朝自开国以来，何曾有哪位君主如此厚恩外戚，陛下这是预备要当第一人么？哀家身为太后二十三载，到如今，也不过是弟弟寿彧官居从一品，给封了个长宁伯，皇后这才嫁进来多久？”

“祖母过虑了，孙儿方才已下中旨，晋封舅祖父为长宁侯。”朱祐樘波澜不惊地说完，环视桌上的各色点心、米膳、粥品，先后拿过煎饼、焦圈、两个肉包，顺带舀了几勺红豆莲子粥于玉碗中。

“陛下此举，可是有意要堵哀家的嘴？”太皇太后看着面前的孙子啖得津津有味，知道他今日是有备而来，存心与自己打擂台，于是饶富意味地叹了句，“想来也是，早前赐死郑氏，陛下昵爱中宫的名声只怕都传去了邻国朝鲜，现下这点恩典又算得了什么呢？”

朱祐樘只是一笑，边啖边道：“郑氏妄图以媚药求宠，却不知自己被奸人利用。邵映雪外连崇王计划夺门兵变，内结郑氏阴谋行房中事弑君，据她的贴身侍女夏禾交代，初五那晚，曾在您这儿领过一包三枝九叶草粉，究竟您是和郑氏一样糊涂了，还是和邵氏一样不满了，孙儿无意去猜，亦无意去查。”

太皇太后在听得“崇王”、“夺门兵变”、“弑君”、“三枝九叶”这几个词后，不免惊惶万分，陡然站起，“陛下这话何意啊？哀家确实想抱重孙不假，但邵映雪包藏反心，哀家又如何能知晓？好歹你也在仁寿宫住了三年，到头来……居然会信不过哀家？想你皇叔见泽，素来忠厚老实，他是那能襄助造反的材料么？还有你弟弟祐杬，他的棋艺、剑术、泳技、箭法都是你手把手教的，他有几斤几两，你心里没数么？一个刚满十二岁的孩子，难道就因为生母犯下的过错，要白白枉送了性命？”

“祖母切勿激动，保重身体要紧，”朱祐樘忙过去扶她坐下，待她情绪稍趋稳定，恭谨地进上一盏红参茶，“您的养育之恩，孙儿断不敢忘，无论何时何地，您与我都是血脉相连的一家人。”

他顿了顿，遂而话锋一转，“然北镇抚司已将此案定性为谋逆。您也知道，若效祖宗之法，不光是祐杬，祐棆和祐枟只怕都留不得了。原本板上钉钉的事情，说来也是讽刺，恰恰是皇后，您最不中意的皇后，她就像得了魔怔一般跑到朕面前，拼了命地为邵氏母子求情，说什么只有做到圣誉无瑕，才能真正四海归心，死犟着要朕饶了他们的性命，您且评评理，她这样发疯算是干政么？”

这一番正话反说，不仅措辞得当、有理有据，还微妙地表现出星梦的仁义大度、坦率正派，真教太皇太后哑口无言了。

老人家接过孙子敬上的红参茶，翻动着当中的金汤匙，权衡再三，终是明确表态，“哀家明白了……难得皇后胸襟开阔，肯不计前嫌，实为我大明之福。若她还愿意，哀家希望这清宁宫以后她能常来坐坐，毕竟也是在跟前当过侍从女官的人，哀家有好些体己话要同她说。”

“那孙儿代皇后多谢祖母了，”朱祐樘闻得此言，龙颜稍霁，离席朝她躬身作揖，“回去后定会将这个好消息告诉她，想必她一定欢喜的紧。”

太皇太后摆了摆手，顺着方才的表态，索性好人做到底，“哀家今儿个要下两道懿旨，其一，赐国丈与两位国舅宫禁牙牌，允其每月可入宫与皇后团聚；其二，从今往后，但凡有人再拿子嗣说事、讪论诽谤中宫的，便是离间帝后，枉生我天家嫌隙，陛下对外就讲是哀家的意思，绝不姑息定要重办！”

“祖母如此说，倒让孙儿倍感惭愧了，”朱祐樘重新回到座位上，享用手边吃食的同时，也给了太皇太后一粒定心丸，“眼下祐杬、祐棆和祐枟虽羁押在诏狱，但食宿待遇一如从前在王府，稍后朕会力排众议，保他们余生无恙。”

“陛下金口玉言，哀家自然放心。”太皇太后面上颔首，心中却不是滋味，这盘大棋她终究还是输了，输给自己一手带大的好孙儿，而且还是输得心服口服的那种。

早知今日，何必当初，这些年倚老卖老，享尽人间尊荣，她已太久没有尝过这种无力的挫败感了。

这会儿只觉浑身不自在，她索性对孙子下了逐客令，“好了，外朝事务繁冗，陛下日理万机，哀家也不便多耽误，还是早些回宫为好。”

目送着朱祐樘行礼告退，她回首过往种种，只觉一阵头痛眩晕，幸而程姑姑及时进殿扶她躺下，人差一点没厥过去……

坤宁宫东暖阁内，星梦一觉睡到自然醒，起来后发现桌上有张字条：