“昨日见你玩得开心，我让人在西苑中海又扎了只竹筏。那里有条林荫水道，和名花池风格相近，相信你肯定会喜欢。待会儿让李广直接带你过去就行，等我这边忙完了，会来陪你用午膳。祐樘。”

她喃喃读罢，不由撇了撇嘴，自言自语道：“哼，一大早就跑没影了，还能指望你陪我用午膳？信你才怪！不过看在你这么诚心诚意邀请的份上，姑且卖你个面子吧。林荫水道，泛舟湖上，哈哈，那我就却之不恭咯！”

她这么琢磨着，愈发期待兴奋，遂唤来李广问明情况，基本与字条上所述一致。

不过李广还告诉她，皇帝觉得中海路途遥远，已命内务局提前备下肩舆仪驾，希望她稍后别见怪。

星梦起初并未在意，待梳洗打扮妥当，到隆福门外坐上那八名内侍擡的肩舆，后面另跟了二十余名侍卫、女官、宫女组成的仪仗队，一行人浩浩荡荡地向西苑进发了。

说起这西苑中海，那可是一处颇为神秘的皇家禁苑所在。

不同于南海有南台、北海有琼华岛，有明一代，这里没有湖心地带，只有广阔平静的湖面，外加沿湖的几座青砖屋。

从北海到中海，陆上可走长堤，但相当绕路，乘竹筏过去倒属方便，然而要经过一条狭长幽邃的林荫水道。在这条水道两岸，种植着成片四季常青的云杉树，一直蜿蜒到西苑门那边。

难得天公作美，这日西苑风和日丽，阳光灿烂。三海的湖面皆平静极了，连一丝涟漪都没有，远远望去，如同三面相连的铜镜，可谓美轮美奂，仙境梦幻。

皇后仪驾一路行进到北海南堤。

百无聊赖地坐在肩舆上，星梦正欣赏着沿途风景，透过茂密的云杉林，她依稀望见对岸有竹筏在下水，连忙示意队伍停下。

肩舆于是缓缓放落，宫人们跪了一地，李广扶着她下来，走进日光婆娑的云杉林中，向着水岸方向漫步穿行。

与此同时，太液池对面的竹筏也已顺利下水。

内侍们将条案、蒲团、水果、茶点依次搬上竹筏，而后纷纷告退。

掌事太监随即又唤来一头戴斗笠、身披蓑衣的高个儿侍卫，吩咐他跳上竹筏，撑起竹篙，独自朝南堤这边徐徐划来。

“瞧瞧，这筏子还挺不错，”眼瞅着那竹筏越来越近，星梦回头瞥了眼李广，笑与他道，“就是不晓得能载几个人，李公公你、乐新、苫烟、叶笙、陆寅、贺九，姑且先只算你们六个吧，再加上我和那撑篙侍卫，八个人瞧这情形，不一定能全载得下。”

可怜李广本就战战兢兢，听了这话，不免踉跄着后退两三步，伏地叩首道：“娘娘容禀，陛下另有口谕，让到了北海南堤才得告知您——唯有您一人可乘坐那竹筏，而且您……您须在那筏子上待到正午，届时至琼华岛靠岸，陛下会在山顶的望月亭等您。”

“这是何道理？”星梦不解地蹙了蹙眉，联想到方才的种种蹊跷，赶紧将他从地上扶起，“李公公，你给我说清楚了，这究竟是怎么一回事情？先是摆肩舆仪驾的谱儿，再是不让你们跟我上船，难不成，呵，要我同那撑篙侍卫俩人，在这片湖上傻不溜秋地兜转到晌午么？我就奇了怪了，什么好风景值得看那么久？”

“还请娘娘稍安勿躁，奴才纵有天大胆子，也不敢揣度圣心呐！”

“我说你这太极打得漂亮啊！”星梦没好气地用金陵话嘲了句，转身踢掉地上硌脚的小石子，余光瞥见那竹筏已悄然驶至岸边。

只见筏子上面撑篙的高个儿侍卫麻利地套好船缆，快步走到离她数丈远的地方，按着初次觐见皇后的宫规仪制，行三跪九叩大礼。

星梦本欲小示客套，于是含笑吩咐那侍卫快快平身，岂料在他摘下斗笠的那一刻，脸上残存的笑意渐渐凝固，整个人生生怔在了原地。