110、世恩的独白

我自中宵成转侧，忍听湘弦重理。待结个、他生知己。还怕两人俱薄命，再缘悭、剩月零风里。

——（清）纳兰性德

虽说哈密现已沦为吐鲁番的领土，但他们的首领阿麻黑甚为忌惮大明。

因而，在进呈给皇上的乞罪折中，他将这次侵略行径，归咎于自己对哈密都督罕顺的私怨。

由此，大明设于哈密的卫所，至今仍牢牢掌控在朝廷手里。

去到哈密卫，协同兵部右侍郎范宁与阿麻黑进行谈判，以闭关绝贡的经济制裁手段，迫使其在半年之内退出哈密全境，不然则带兵与他们干上一仗，这是我多少年来梦寐以求的作战行动。

何其有幸，皇上甚为支持此次行动，并大方地允我所求，先是从南京征调了五十门最新式的红衣火炮，安放在嘉峪关以备不时之需，再是拨给了京城三大营的五千匹快马，供将士们夜间长途奔袭之用。

我的新官职是哈密卫游击，即驻防哈密卫的游击将军，官阶从六品。

相较于以往驻防居庸关怀来卫、辽东山海关卫、辽东宁远卫时担任的从五品参将，官阶降了一级，但权限大了不少。

因我再不是谁的副将了，一旦同吐鲁番开战，我将作为主帅，直接听命于皇上和兵部，实是因祸得福，得到了前所未有、羡煞人眼的宠信。

果不其然，对于这番恩典，马上就有人跳出来表达强烈不满。

我知道，平步青云的路，向来不会走得那么顺当。

但我怎么也没能想到，这头一位看我不顺眼，不惜触皇上逆鳞也要挤兑我的人，并非是我从前的上官与僚属，亦非内外朝哪位倚老卖老的臣工，而是我爱了多年、恨了多年，想忘而忘不了，想念却不敢念的四表妹。

弘治元年三月初三，女儿节，也就是昨儿个。

她下了懿旨，允宫中所有女眷休假一天，前往西苑赏花品茶。

兴许有不少人同我一样，以为那只是她邀买人心的伎俩，孰不知她是别有用心，且用心良苦……

自三司会审结束后，皇上恩旨，让我住在广福客栈歇息，每日好酒好菜、好衣好眠的用度，皆是走内廷的账，偶尔出门溜达一圈街市，也无人限制我的自由。

如今回忆起来，真是过了一段相当慵懒闲散的富翁生活。

及至昨日黄昏，我奉诏进紫禁城，往御花园摘星亭入见。

走在九重的漫漫宫廊上，我自问很是乖觉，一路安安分分地跟着前面引路的内侍，根本不敢擡头，生怕冲撞了哪个牌子上的大人物，更怕无端偶遇四表妹，她也许正享受着当下的花好月圆，并不喜欢被这么无礼地偷窥。

但她还是出现了，以一种我想象不到的方式，主动地、堂而皇之地出现在了我面前——坤宁门外的长街上，她只身扑过来拦住我，且很干脆地打发走了为我引路的内侍。

光天化日之下，我不知她意欲何为，只得毕恭毕敬地朝她行礼。

等站起来的时候，顿感左脸颊上火辣辣的，原是挨了她一记重重的耳光。

“去哪儿啊？”她慢条斯理地揉了揉打得通红的手，指向身后不远处的一座假山亭台，语气里满带着不屑，“上楼是么？你晓得那是什么地方，你就上楼？”

我捂住红肿的脸，擡头朝她指的方向望去，但见那高耸的亭台凭阑处，皇上正与乾清宫总管太监萧敬说着什么，这会儿余光瞥见了我，立马朝我颔首微笑，还招手示意我上楼来。

“何世恩，我活了半辈子，就没见过像你这样不要脸皮的贱骨头！当初是谁在竹筏上同我叹苦经，讲什么‘自古君要臣死，臣不能不死。如今这样也算留了全尸，总好过原先凌迟抄家的下场’？现下可倒好，曲意媚上，无所不为——逛禁书馆、玩打水漂、合穿御衣、喝酒吃烟，你还真啥啥都不耽误！是否挺后悔自己是男儿身呐？不然一准上赶着下贱，自荐枕席啊！”

她的声音清而冷，一字一句掷地有声，传到那亭台之上，教众人难堪不已。

皇上神情微恙，欲亲自下楼来调停说和，与我做了个手势，我则回以理解克制的眼神。

四表妹当即发现了我们的暗语，也一样转头望向那亭台。

趁着皇上下楼的当口，她低眉抿了抿唇，缓缓走近我。

而随着距离的拉近，我也分明瞅见她眼角的哀伤与落寞，与方才那个嚣张跋扈的她，简直判若两人。

“三哥，你听我一句劝，”她将声音压得极低，讲话的口吻重新变回了我熟悉亲切的样子，“别去哈密卫，尽快娶一门妻室，婚后请调南京兵部或是金山卫，在那儿当个混日子的平凡小吏吧。江南故土气候适宜，方便你照顾三姨和卢姨娘，还有日后的妻儿。”

然而她先前的掌掴和侮辱，就像三九天的一盆冰水，浇得我那颗心凉透了。

“娘娘要微臣娶谁，微臣谨遵懿旨便是，”我赌气地退后了两步，试图避开她的目光，“至于南京兵部和金山卫，前者衙门早晚坐班，后者查东洋走私船，尽是些养老退隐之地。微臣当初既选择了戍边报国，这一生注定无法兼顾儿女情长，更何况待罪之身，急需将功补过。自古忠孝不能两全，微臣的家小都是理解的。”

“什么待罪之身？你犯的是死罪，既不用死，又有何罪？三哥，清醒点吧！切勿沉迷小恩小惠，把命丢给那些不值当的鞑子！陛下是什么性子的人，我比你清楚得多的多！难不成你以为，他肯来狱中探望你，陪你吃一顿酒，拣上几句漂亮话，便是真的看重于你么？”

我一度听不进眼前人的劝告，只欲与她对着干，遂继续冷酷回应，“真也好，假也罢，微臣但求借这份‘看重’一展抱负。再者，胜败乃兵家常事，微臣连锦衣卫诏狱都去得，又安惧生死？”

“天杀的，别去哈密卫！”见我油盐不进，她是真急了，快步上前，一把拽住我曳撒的窄袖，再不容我后退半步，“三哥，难道你看不出来么？陛下刻意宠信于你，无非是要我嫉恨你疏远你；大力擡举于你，更是想引群臣弹劾你构陷你！一旦你去了哈密卫，必死无疑，而他那双手，从头到尾都是干干净净的！我也不怕跟你交个实底，在收归哈密的问题上，他向来主和不主战，没准从一开始，这就是个钓你上钩的阴谋！”

她说的确实有几分道理，但我却不甘心就此被她唬住。