142、临江岸c

此后，临江岸成了叶笙和朱祐樘共同的据点。

成化十四年，上谕皇太子出阁读书。

二人私下过从甚密，对外却形同陌路，只在临江岸定期会面，在那细叶榕的巨大树冠下、清澈的女鬼河中、斑驳的大小石屋内，无话不谈，无事不商。

而今，新帝即位，弘治改元。

二人虽未曾再同游过临江岸，却也不用像从前那样，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地见面了。

对叶笙来讲，黑夜已过，东方既白。

他想面圣，又或者皇帝想召见他，在坤宁宫，在苔香阁，在浴山，随时随地都可以，只要他想，抑或是他想……

之前，两人见面间隔最久的一次，是成化二十一年元月。

叶笙奉密旨前往琉球，在护送礼部右侍郎程敏政启程回国后，混迹于首里城的秦楼楚馆中，将五名细作就地格杀，并从他们身上搜出了琉球与佛郎机交易红衣火炮的明细。

后转道南洋，一路向西，叶笙在崖州卫两艘双桅帆船的接应下，途径暹罗、天方、奥斯曼、威尼斯等国，于成化二十二年三月，抵达欧罗巴洲的佛郎机。

由随行的传教士安顿、引荐、翻译，以大明皇帝密使的身份，他向佛郎机国王出具了通关玉牒、御笔手诏、朝贡互市航路指引等一应文书，从而与其签订了红衣火炮的垄断引进盟约。

孟子曰，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

返程过好望角时，当地正值暴风雨，巨浪滔天，两艘双桅帆船倶翻覆，叶笙被浪头冲到岸上，侥幸脱险。

成化二十三年七月，他孤身一人，几经周折，搭乘上了满剌加的朝贡商船，临近威海卫前哨港时，不等船只进港下碇，直接于海禁封锁线外跳船，待到后半夜，浮潜进入内湾，再转道进京。