在老子这儿，你的命、你的心、你的下半辈子，何时需要去下重注？何时需要去碰运气？搞不搞得清你自己，遇见老子，就是你此生最大的运气！

“好得很呐，小笙，当真是好得很呐。”

“绝户网，鱼鳞割，非罪大恶极者不用。一格对一刀，诸如此网，四千六百格，则四千六百刀，寸磔如刮鳞，惨绝人寰也。”

“然自古法不外乎情，既然刀数上了四千，姑且循春秋决狱之仁理，天、地、君各饶一刀，剩下四千五百九十七刀……呵，姓叶的，这就是你苦思冥想了一昼夜，给自己想出来的‘活路’么？”

叶笙听了这话，眸中噙泪，嘴角止不住颤抖，“陛下明鉴……罪臣不敢奢求速死，但求您只杀罪臣一个……”

“好，如果你真的那么想死，那么想不得好死的话，朕成全你！”

朱祐樘霍然站起，对着身旁死犟的人儿，将那绝户网兜头罩下，指着他的鼻梁骨，疾言厉色道，“你给老子听好了！刽子手若用这张网行刑，既要十刀一歇，保证你小子不会提前断气，又要按着四千五百九十七格网眼均匀剜肉，以求割足刀数，这样算来，至少得四天才能完工，另外，须安排八名刽子手，他们的工钱一向按日结算，一百三十六两起板。所以啊，叶侍卫长，想让他们这般周到地伺候你，带够银子了没？”

“银……银子？”叶笙怔了半晌，惊诧之余，略显迟钝地吞吐出字句，“没……罪臣没有银子，罪臣如今……身无分文。”

此刻，他的面色愈发苍白，泪无声无息地滴落下来，脸罩在绝户网内，乍看上去，好一副装傻充愣之态。

网格的阴影浸染在迷蒙的月色里，捞出一条条极细长的墨线，晚风摇曳，那灵动的墨线跟着起舞，一小格一小格掩映在他的冷玉面上，宛若仙宫里会飞的围棋盘。如梦似幻间，五根修长的手指踏着夜风暗暗袭来，如铁铸一般扎进了缥缈的棋盘里，把它给捣碎了。

“身无分文？呵，诓谁呢你？”

朱祐樘剑眉一扬，指尖霎时穿过网眼，擡高叶笙的下颚，目光与之炯炯交汇，“即刻付清四名刽子手的工钱，老子包你如愿，今晚送进诏狱，免去所有审讯流程，明日一早，将你连人带网，直接发往菜市口‘刮鳞’，当然了，其余囚车游街、刑场布置的费用，你都无需操心，毕竟我们相识一场，老子会用内藏的钱，全替你付掉。”

叶笙被迫直视着皇帝，默默捏紧了垂在膝前的双手，没过多久，又兀自放了开，“天恩浩荡，罪臣铭感五内……只是今晨，家父派人收回了大运河畔的绿篱小墅，连同罪臣在安福钱庄的账面，也一并教他老人家给销了户。眼下，罪臣是食宿俱无着落，周身更无一枚铜板。罪臣斗胆，可否，那一百三十六两……请您先帮忙垫付，之后再问家父要还……”

从他茫然凄迷的眼神、哀默沉凉的口吻中，朱祐樘读出了几分无助与绝望，难免动了恻隐之心，但一想到这家伙为了追求乐新，居然敢欺君罔上，还把自己当枪使，气就不打一处来。

他心里头打定了主意，此番，定要同他好好玩上一玩……