他忍不住去掂量，自己这辈子，和星梦算是分不开了，那叶笙呢？这个温暖了自己童年时光、少年时光的伴儿，不论君臣，二人相知相靠多年，下半生真能分得开么？

既然都分不开，为何不遂了他们的心愿？当下，他们共同的心愿，自己不是一清二楚么？

乐新啊乐新，你个坏心眼的，命可真是好呐；小笙啊小笙，你个没出息的，兔子还不吃窝边草呢，你怎得就被那丫头降住，给蛊得五迷三道了？

唉，终究是应了那句古话，情不知所起，一往而情深。

想来叶笙为人圆滑，心思审慎，兴许此时此刻，还在担忧身家性命。要是他知悉，自己有意栽培他，甚至打算在柯寻致仕之后，擢升他为正三品锦衣卫指挥使，不知会作何感想。

呵呵，真的很期待，一会儿他闻讯后的反应——是受宠若惊？还是觉得自己在套路他，探他老底？

“罪臣惶恐，万一有情况，可以替您挡挡。”

“行了，别一口一个罪臣的了。这遭且将就罢，下回要再敢拿老子当枪使，非送你去菜市口‘刮鳞’不可。”

“罪……微臣谨记，谢陛下宽赦大恩！”

“不必多礼，小笙，当心掉下去。”

“是，微臣一直有留神着。”

“那就好。”

朱祐樘叹了口气，无论如何，自己对叶笙还是非常在意的，舍不得动真格罚他，再看看这小子，总算对自己还有那么三分忠义，够了，三分忠心，三分情义，足够了。

叶笙的轻功，堪称天下一绝，自然了，比起溜索，他肯定觉得，背着自己下去更为安全。

可他了解自己的性子，一旦决定了要干某件事，便不会轻易罢休，倘若一味劝诫，只会适得其反。故而，他才会慌，才会乱，才会本性使然，以至于做出方才那样的忠义之举。

“放心，这玩意儿牢靠得很，”朱祐樘面上依旧是风轻云淡，他注视着那双明亮的小鹿眼，试图安抚那里头潜藏的复杂心绪，“只管拉好你自个儿的藤条，不用管老子。”

话未尽，藤条上的那只手抓得更紧了。

叶笙看向身旁的主子，四目对视片刻，忙低下头去，沉沉应了句，“无所谓牢不牢靠，空中滑行本就涉险，若是可以护住您，哪怕充作人肉垫子，哪怕摔得粉身碎骨，罪……微臣也无怨无悔。”

“好了好了，小笙，就别触老子霉头了。”朱祐樘故作没好气地轻踹一脚，待他擡起头，示意他跟着自己，一道拔开溜板上的扣夹。

二人默契的一连串操作，是在霎那间完成的。

说时迟那时快，几乎是弹指一瞬，两块楠木溜板接连滑过竹篾悬索，发出“呲呲”的摩擦音。

因着重力缘故，溜板在不断加速，悬索周围的景致骤然变得模糊，二人根本无法看清任何东西，唯一的感觉是，仲夏夜的醺风迎面扑来，旋即又呼啸而过。

隐约可见枝杈婆娑，波光粼粼，衣袂和发梢随风飞扬、起舞、凌乱……

风驰电掣间，他们已稳稳落地。

悬索的另一端位于女鬼河东岸，大石屋门前的一方沙坑内。

话说叶笙从沙坑底爬出来的时候，环视四下里，惊得那叫一个目瞪口呆。

原来，那条长长的竹篾悬索越过了女鬼河，直接一步到位，将他们送到了东岸。而大石屋和小石屋，这两处儿时的乐园，竟教主子秘密地、别出心裁地，给扩建成了一座二进二出的四合院，但见红绡漫墙，囍字高挂，处处张灯结彩……