扬州城外十里，一间漏顶的破山神庙。

狗剩把一个灰布口袋扔在残破的供桌上。

袋口敞开，露出里面暗黄发黑的面粉。这是扬州西市最便宜的杂面，掺了大量麸皮，连城里的乞丐都嫌拉嗓子。

他没钱买精白面。

那两文钱吃了一碗阳春面后，兜里只剩几个买这半袋杂面的铜板。

狗剩从庙后的废井里打了一桶发凉的井水。

他站在供桌前，脑子里全是在得胜楼档口前看到的那一幕。

陆老蔫揉面时的推、卷、压。那种借着身体重量游刃有余的姿态，像烙铁一样印在他脑子里。

“食材无贵贱，火候定乾坤。”苏牧教他切萝卜丝时说的话，在耳边响了起来。

师傅能把一根破白萝卜切成极品燕菜，自己凭什么不能把这黑面粉揉出江南的精细？

狗剩挽起破棉袄的袖子。

粗糙的双手直接插进黑面粉里。没有碱水，没有温水，只有刚打上来的冷水。

水一点点往里加，面粉迅速结成干硬的疙瘩。

狗剩屏住呼吸。

掌根压住面疙瘩，往前死死一推。粗糙的麸皮刺着手心。这面太硬，根本没有江南水面的那种韧性，推出去就散成碎块。

他想起陆老蔫的手腕，不是死力，是巧劲。

狗剩这么久握着玄铁菜刀，手腕的力量和控制力远超常人。

他把切菜时那种连绵不断的腕力，转移到了揉面上。压下去，手腕一转，往回一带。

破庙里响起沉闷的拍击声。

汗水顺着他凹陷的脸颊往下淌，砸在面团上。破棉袄被汗水浸透，紧紧贴在后背上。

半个时辰，一个时辰。

狗剩两只胳膊酸得快要抬不起来，但他没有停。

面团在他这近乎疯狂的捶打下，发生了质的变化！

那些刺手的麸皮被硬生生揉碎，彻底融入了面筋里。原本暗黄粗糙的面团，竟然泛起了一层微弱的油光，摸上去不再拉手，反而有了一种惊人的弹性和筋道。

这半袋最廉价的黑面粉，被他用切菜练出来的霸道腕力，生生揉活了。

面揉好，盖上破布醒发。

狗剩提着菜刀出了破庙。春天的野地里，长满了贴地皮的野生荠菜。

一刻钟后，他兜着满满一衣襟的荠菜回来。

井水洗净泥沙，玄铁菜刀在案板上翻飞。没有砧板，就用一块洗干净的平整青石。

当当当当！

荠菜被剁得极细。

野草带着一股子清苦涩味，单吃难以下咽。狗剩从怀里摸出一个油纸包。这是他在徐州客栈用剩下的半把猪油渣，一直没舍得吃。

菜刀一拍，焦脆的猪油渣碎成细末，混进翠绿的荠菜里。

加一点粗盐，用手抓拌均匀。

猪油的丰腴刚好能压住荠菜的涩，激发出那股子春天的野鲜。

接下来是揪剂子，狗剩的手指很粗，指节上全是茧。但他捏起面皮时，动作却出奇地轻。

学着陆老蔫包翡翠烧卖的手法，大拇指和食指捏住面皮边缘，一点点打褶。

开头几个包子捏得歪七扭八，像烂泥巴糊的。

狗剩全给拆了重捏。

到第十个，那满是老茧的手终于找到了感觉。

面皮在他手里转圈，褶子细密均匀，收口处留出一个小孔，露出里面翠绿的馅料。

破庙角落有个废弃的泥炉，缺了半边。狗剩捡了些干柴生火，把一口破铁锅架上去，上面放着他用柳条现编的一个简陋蒸屉。

水开了，包子上屉。

天色突然暗了下来。

江南的春雨说下就下，雨点砸在破庙的烂瓦上，噼里啪啦响。

一阵急促的脚步声从庙外传来。

“这鬼天气，出门不带伞，浇个透心凉！”

一个干瘦的老头顶着一块油布，一头扎进破庙。是得胜楼的陆老蔫。他今天去城外老主顾家里做寿宴的面点，回城路上碰上了这场急雨。

陆老蔫抖着身上的水珠，一抬头，愣住了。