苏世把玄铁菜刀拿在手里，大拇指粗糙的指腹摩挲着刀柄上的麻绳。

“晚辈已有师承。”

苏世看着刀，平日里木讷的脸上，多了一层旁人看不懂的光彩，“家师教过，厨道无边，万法相通。食材无贵贱，火候定乾坤。今天这笼包子，晚辈只是借了家师教的几分切菜练出来的腕力，瞎揉出来的。”

“瞎揉？”

陆老蔫胡子一撅，气得直跳脚，“你少拿这话糊弄老头子！你师父是谁？哪家大酒楼的掌勺？能教出你这种人，他总不能是个无名之辈！”

苏世抬起头，视线越过陆老蔫，看向破庙外灰蒙蒙的雨幕。

“家师苏牧。”

苏世吐字极重，每一个字都咬得真切，“大唐厨道，天下第一。晚辈这点粗浅手艺，不及家师万分之一。”

苏牧！

这两个字落在破庙里，连外头的雷声都被压了下去。

陆老蔫脚下一软，跌坐在旁边的破草堆上。烂泥水溅湿了他的青布裤腿，他完全没察觉。

这个名字，他听过。

最近半个月，江南饮食界传风言风语。

先是嘉州那边传过来的消息，说有个年轻厨子，把猪血和白豆腐做成了绝顶美味。

紧接着，润州那边的消息更邪乎。

来往的客商在茶馆里吹牛，说太湖边上出了个神仙人物。用一根没鱼漂没铅坠的破竹竿，钓起了十五斤的野生太湖大鳜鱼。

还有人说，那人在润州客栈的后厨，一把菜刀把鱼肉切成松鼠炸毛的样子，下锅一炸，浇上糖醋汁，那鱼竟会发出松鼠叫。

松鹤楼的陆师傅当场下跪认输。

扬州城里的白案师傅们聚在一起，把这传闻当笑话听。

大唐的粗面怎么可能兜得住滚水？这纯粹是说书先生为了讨赏钱瞎编的段子。

陆老蔫当时也跟着笑，骂那些客商没见过世面。

可现在，陆老蔫笑不出来了。

他看着眼前这个叫苏世的少年，看着那笼用劣质黑面粉做出来的半透明包子。

徒弟尚且能把黑面粉揉出这种逆天的筋道，那润州客栈里的蟹黄灌汤包……全是真的！

长亭老叟那句“冬水夏冰，盐是筋骨”的传言，也是真的！

那个叫苏牧的人，真的把江南的面点规矩，砸了个稀巴烂。

陆老蔫张着嘴喘气，喉咙里发出呼哧呼哧的声响。

他引以为傲的得胜楼百年招牌，他引以为傲的六十四层千层油糕，在这个名字面前，变成了一堆不值钱的烂泥。

大唐竟有这等高人！

陆老蔫两眼发直，盯着破庙漏雨的屋顶，喃喃自语。他做了一辈子面点，以为自己站在了山顶。

今天才知道，人家在天上。

雨停了。

乌云裂开一条缝，春日的阳光斜着照进破庙，打在泥炉的青烟上。

苏世重新扯过那块破布，把玄铁菜刀一层层裹严实，打上死结。他把刀背在背上，从供桌上拿起那半袋剩下的黑面粉，系在腰间。

收拾停当，苏世走到陆老蔫面前，双手抱拳，行了个晚辈礼。

“晚辈还要往南走，前辈保重。”