“你在扬州，谁教你的？”

“我师父。”

“你师父叫什么。”

“苏牧。”

刘奉御愣了一下。

这两个字，最近耳朵里出现的频率快赶上陛下了。

御膳房的苏先生，土豆，玉米，黄河水利图，突厥断茶，哪一件事翻出来都不是小事。

他重新把眼前这个年轻人打量了一遍。

“你来长安找师父的？”

“嗯。”

“知不知道他现在住哪儿？”

苏世摇头。

“进城就直接来西市了，还没打听。”

刘奉御踱了两步，把袖子拢了拢，转过来。

“先进尚食局，杂役，最底层。”

他说，“不能绕规矩，从底开始，有没有问题？”

苏世没当场应，先问了句：“进了尚食局，认识御膳房那边方不方便？”

刘奉御斜他一眼。

“直接。”

“我师父在御膳房，我想找他。”

“你找师父不用靠这个。”

刘奉御说，“苏牧现在住城东，出了宫随便找人问，都知道苏府在哪儿。”

苏世愣了。

“他不在御膳房？”

“成亲了，搬出去住了。”

偏间里安静了一息。

成亲了。

苏世把这三个字在脑子里转了一圈，没转明白。

“那……我还是先进尚食局吧。”

来都来了，手艺练了这么久，他也想知道自己在这地方能干出什么来，总不能一进城就直奔师父院子蹭饭去。

刘奉御从袖里取出一张名帖，递过去。

“明日申时，皇城东侧门，持帖进，别迟到。”

苏世接过来，看了一眼，收进怀里，把玄铁菜刀重新裹进黑布，搭上肩，朝刘奉御拱了拱手。

“那我去跟掌柜的打个招呼。”

刘奉御挥了挥手。

苏世转身出去了。

刘奉御站在偏间里，低头看了一眼水盆。

豆腐丝还漂着，细密地铺了大半个盆，纹丝不动。

他在内廷见过的刀工，数得出来的没几个。

御膳房那位苏先生，传说里的，没亲眼见过。

眼前这个，亲眼见了。

二十岁不到的年纪，这一手，已经够吓人了。

他转身往外走，低声跟小太监说：“这小子以后在尚食局的事，你多留意。”

小太监应了一声。

前院，苏世正在跟张屠户道别。

张屠户硬要把这两天的工钱塞给他，推了两回没推掉，收下了，装进钱袋里掂了掂，够在城里租个把月的屋子了。

“去哪儿？”张屠户问。

苏世把包袱搭上肩，看了一眼城东的方向。

“进宫。”

......

......

房青君是卯时起的床。

比苏牧早了半个时辰。

她穿好衣裳，轻手轻脚下了榻，给苏牧掖了掖被角，出了卧房。

天还没全亮，院子里雾蒙蒙的。

老周在前院扫落叶，扫帚声有一下没一下。

房青君没往前院去，直接拐进了后厨。

灶台擦得干净，锅碗瓢盆码得整整齐齐。

苏牧的地盘，什么东西放哪儿都有规矩。

她系上围裙，把袖子挽到肘弯上头，在灶前站了一会儿。

心里头把要做的事过了一遍。