知会了就变成正式拜访了。

正式拜访得带礼，得提前准备，得有排场。

李世民不要排场。

他要的是推开门进去，苏牧正好在做饭，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，随手多添一副碗筷的那种。

上回就是这样的。

王德全不敢再多嘴了，缩着脖子跟在后面。

两人出了皇城侧门，上了一辆不起眼的青布马车。

车夫是玄甲军的人，套了身平民的短褐，鞭子一甩，马车往城东方向去了。

......

......

皇城东侧门，申时。

苏世到得早了一刻钟。

背上扛着黑布裹的玄铁菜刀，肩上搭着个灰布包袱，站在门洞外头等着。

门口的禁军看了眼他手里的名帖，又看了眼他身上洗白的衣裳，没说话，往里头递了个眼色。

一个小太监跑出来，正是那天在张记肉铺看过他切肉的那位。

“跟我走。”

苏世应了一声，跟着进去。

皇城里头比外面安静。

廊道又长又深，脚步声在砖地上闷闷地响。

拐了三个弯，过了两道门，眼前豁然开朗。

尚食局。

三进的院子，前院是办事的地方，文书房，账房，库房一字排开。

中院才是正经的膳房，灶台连着灶台，炊烟从几根烟囱里冒出来。

小太监把他领到中院门口就停了。

“等着。”

苏世站在门口，打量了一圈。

灶房里头热火朝天的，切菜声，炒锅声，吆喝声混在一处。

二十来号人各忙各的，没人往这边看。

等了有半盏茶工夫，从里头出来一个人。

四十出头，面皮白胖，颧骨上带着两坨油光。

穿着一身靛蓝的厨衫，腰上系的围裙浆洗得发硬，上头绣了个小小的王字。

掌勺的，王御厨。

苏世不认识他，但看他走路的姿势就知道，这人在这地方待了不是一年两年了。

王御厨站在苏世面前，上下打量了一遍。

目光先落在那个黑布卷上。

“这什么？”

“刀。”

王御厨的眼睛眯了一下。

“新来的杂役，带刀？”

苏世没接话。

王御厨绕着他转了半圈，啧了一声。

“刘总管吩咐下来的，说安排你进来。”

他顿了顿。

“行，人来了就好。”

他抬手往后一指。

“后院柴房，看见没？”

苏世顺着他手指的方向看过去。

中院后头有个矮门，门后是片更小的院子，堆着半人高的木柴垛，旁边摞着十来个油腻发黑的泔水桶。

“新人头三个月，规矩。”

王御厨把手背到身后。

“劈柴，洗桶，灶灰清了送出去。”

“每天卯时到，酉时走。”

“吃饭跟杂役一桌，在后院角上那间棚子里。”

他顿了一下，看了眼苏世的脸。

没什么反应。

王御厨等的就是这个。

新人进来，十个里有九个听到这安排脸色都变。

上回来了个从洛阳调过来的，听说要洗泔水桶，当天就找关系往中院调了。

这小子倒沉得住气。

“听明白了？”

“明白了。”

“那把你那什么刀收好，后院有柜子，锁上。”

他抬了抬下巴。

“别带到灶房来，这儿用的是局里统一的家伙。”

苏世点了点头。

王御厨转身走了，走了两步又回头。

“对了，后院的柴，青冈木，要劈成巴掌宽。”

“太大灶膛塞不进，太小不经烧。”

“别糟蹋料。”

说完进了灶房，门帘子一甩，不再理会。