得想个办法，把这位爷从自己家门口支走。还不能让他觉得被嫌弃了，否则以这位的性子，越拦越来劲。

苏牧喝了口茶，脑子里翻了几个念头。

堵不如疏。

他自己前两天还拿这话教育李承乾来着。

“陛下。”

苏牧开口了，语气很随意。“尚食局的菜难吃，不是今天的事了吧？”

李世民正靠着廊柱消食，听见这话撇了撇嘴。

“何止不是今天。朕忍了不是一年两年了。以前没得比，还觉得凑合。自从吃了你做的——”

他没说完，摆了摆手。

意思很明白。

由奢入俭难。

苏牧把茶杯搁在膝盖上，拿手指敲了两下杯壁。

“陛下想过没有，问题出在哪儿？”

李世民斜了他一眼。

“朕要是想得明白，还至于跑你这来？”

苏牧没接这茬。

“尚食局那帮人，多少年没换过了？”

李世民想了想。

“最老的一批，从武德年间就在了。后来陆续进了些人，但核心的几个灶头，确实没怎么动。”

“师傅带徒弟，徒弟带徒孙。”

苏牧竖起一根手指。“同一套路子传了二十年，调料就那几样，手法就那几招，做来做去都是那个味。陛下觉得难吃，是因为他们做了二十年同样的东西，自己都不觉得有问题了。”

李世民坐直了一点。

“一潭死水。”

苏牧说。

“水不流，就臭了。”

这话入耳。

李世民的眉头松了，手指开始在膝盖上敲。这是他琢磨事情的习惯。

苏牧观察着他的反应，心里把后面的话理了理。

不能说得太直白，太直白了，这位回头一琢磨，会觉得苏牧是在赶他走。得让他自己觉得这主意好，抢着去办，顾不上再跑来蹭饭。

“大唐多大？”

苏牧伸手比划了一下。“从岭南到幽州，从蜀中到江南，每个地方吃法都不一样。光是臣知道的烹饪路子，没有一百种也有八十种。”

李世民的手指停了。

“尚食局那帮人，大半是关中出身，顶多加上几个洛阳来的。做菜的底子就是北方那一套。蒸煮烤，重料压味，千篇一律。”

苏牧把茶杯往旁边一搁，身子往前倾了半寸。

“陛下，民间有高人。”

李世民的眼睛动了。

他是什么人？他是从太原起兵一路杀出来的。玄武门之变，贞观之治，用人不拘一格是他吃饭的本事。

文治武功他敢不拘一格，怎么到了吃上面反倒守着那帮老人不放了？

“继续说。”李世民的声音都变了，往前挪了半个屁股。

苏牧心里松了口气。

鱼咬钩了。

“臣有个想法。”

他竖起两根手指。

“第一，广发诏令，面向天下，不论出身，不论门第，只要手艺过硬，皆可入京比试。第二，设重赏。头名者入尚食局，赐官身，给俸禄。”

李世民的呼吸粗了一截。

“办一场大比。”

苏牧把两根手指并在一起。

“名头可以叫——大唐厨神大赛！”

安静了两息。

李世民的巴掌拍在自己大腿上。

“啪！”

声音脆得把廊下那只打盹的食铁兽吓了一跳，圆滚滚的身子弹起来，四条短腿蹬了两下，又趴回去了。

“好！”李世民站起来了。

“好一个广纳天下名厨！”

他在廊下来回走了两圈，步子比进门时快了三倍。

苏牧靠着柱子，翘着腿，看他走。

心里在盘算。

李世民要是真把这事办起来，前前后后少说忙个一两月。拟旨，传诏，各州选拔，进京比试，这流程走下来，他家门口至少能清静到入冬。

至于尚食局换不换血，那是朝廷的事，跟他苏牧有什么关系？

他只要不被蹭饭就行。

李世民已经停下脚步了，转过身盯着苏牧。

“你是怎么想出来的？”

苏牧端起茶喝了一口。

“臣只是觉得，陛下既然嫌菜难吃，总得有人做好吃的才行。靠臣一个人，累死了也喂不饱您。”

这话说得实在。

李世民噎了一下，随即笑了。笑完又收住，背着手在那儿转悠。

“规制怎么定？各州各府选多少人？比什么项目？”

苏牧摆了摆手。

“细节的事，陛下回去跟尚食局和礼部商量。臣就提个大方向，具体的臣懒得管。”

他是真懒得管。

目的已经达到了。