这回没闭眼。

嚼了两下，咽了。

好吃。

真他娘的好吃。

苏牧在旁边坐着，喝了口茶。

“闻着恶臭，吃着奇香。外头的人闻见这味道，第一反应是什么？”

李泰嘴里还在嚼，含糊地答。

“捏鼻子跑。”

“对。唾弃，厌恶，避之不及。”

苏牧把茶杯搁在膝盖上。

“可它里头是好的。只有真正下嘴的人才知道。”

李泰停下咀嚼的动作，抬起头。

苏牧看着院子里被风吹歪的炊烟，语气淡得很。

“治大国若烹此物。表象恶臭遭人唾弃，内里却需坚韧醇香。天下骂名，你可担得起？”

院子里安静了。

李泰手里的筷子悬在半空，整个人定住了。

脑子里的东西在翻。

先生说的不是豆腐。

先生说的是，当年父皇在玄武门做的事，天下骂了多少年？

可贞观之治的盛世，是从那道门后面走出来的。

臭在外，香在内。

忍天下之骂名，成天下之大业。

这是帝王心术。

李泰把筷子放下了，从凳子上起身，退后两步。

扑通跪下去。

“先生！弟子受教！”

额头磕在地上，结结实实的。

苏牧端着茶杯，看着跪在地上的李泰。

嘴角抽了一下。

他其实就是想让这小子吃点苦头，别老来烦他。

算了。

“起来吧。”

苏牧站起身。

“把剩下那几块也炸了，晚上承乾回来一人一块。”

“是！”

李泰从地上弹起来，两眼放光，冲向灶台。

苏牧转身往屋里走。

路过正房窗下的时候，听见里面传来房青君的声音，隔着窗户问了一句。

“味道散了没有？”

“快了。”

“那个臭东西，真的能吃？”

苏牧想了想。

“晚上你尝一口就知道了。”

窗户里没声了。

苏牧走到廊下坐回去，端起凉了的茶。

院子里李泰正鼓着劲儿往锅里放第二块，这回手稳了，没干呕。

甚至嘴里还哼着调子。

苏牧看着他的背影，心里盘算着另一件事。

厨神大赛的消息已经传开了。

各州各府的布告这会儿应该已经贴出去了。

李世民那边忙得脚不沾地，至少半个月不会再来蹭饭。

清静日子，能过一天是一天。

巷子口方向传来一阵动静。

滚滚驮着小兕子回来了。

小丫头骑在上面，脑袋探进院门闻了闻。

“还臭！”

脑袋又缩回去了。

滚滚掉头就跑。

李泰在灶前喊。

“兕子！等会儿好吃的！真的好吃！”

巷子里传来小兕子的声音，远了。

“骗人！臭死了！兕子不七！”

......

......

初冬第一场薄霜落下来的时候，长安城已经不像长安城了。

朱雀大街从头到尾搭满了灶台。

木架子，铁锅，炭盆，蒸笼，一个挨一个，绵延出去看不到头。

炊烟从几百个灶口往天上冒，混在一起，把整条街罩了一层灰白的纱。

风往南吹的时候，半个长安城都是肉香。

风往北转，换成了炸面和糖的味道。

李世民下了旨，厨神大赛海选三日，开放坊市，百姓自由往来，不宵禁！

这一下，整个长安城的人全涌出来了。

挤不动。

苏牧站在巷口往外望了一眼，就把脚缩回来了。