筷子停在碗上方。

李世民抬头。

“这菜谁做的？”

“回陛下，海选南段赛区一个叫苏世的年轻人。”

王德全弓着身子答。

“就是前几日切萝卜那个。”

“苏世。”

李世民把这个名字念了一遍，又低头看了眼碗里。

“去备车。”

王德全愣了一下。

“陛下去哪？”

“苏府。”

王德全张了张嘴。

陛下前天刚去过，被苏牧用厨神大赛的话题支走的，这才两天。

“带上这碗菜。”

李世民站起来，折子往旁边一推。

“朕要问他，这道菜到底什么水平。”

……

城东苏府。

苏牧在廊下磨刀。

不是做菜用的刀，是削竹子的小刀。

手边堆了一竹签半成品，他在给兕子做风车。

院门被拍响了。

苏牧手没停。

“谁？”

“苏先生，陛下来了。”

王德全的声音从门外传进来。

苏牧的手停了一下。

两天。

才两天。

他把小刀搁下，起身去开门。

李世民已经从马车上跳下来了，手里亲自端着个食盒。

脸上的表情苏牧太熟了。

每次来蹭饭之前都是这副模样，嘴上找着各种冠冕堂皇的理由，实际上就是馋了。

但今天不太一样。

李世民的眼睛里多了一种东西。

不全是馋。

还有兴奋。

“苏牧！”

李世民跨进门槛，食盒往石桌上一放，盖子啪地掀开。

暖碗里那几片醋溜白菜已经有些发蔫了。

边缘的金色暗了，汁水也收干了不少。

卖相比刚出锅时差了两成。

“你尝尝这个。”

李世民的手指点着碗。

苏牧看了一眼。

没动筷子，先低头闻了闻。

鼻子收到的信息够了。

他拿起筷子，夹了一片。

入口。

嚼了三下。

咽了。

李世民盯着他的脸，跟等判书似的。

“怎么样？”

苏牧把筷子搁回桌上。

“火候晚了半息。”

李世民的眼睛眨了一下。

“醋下得早了一瞬，白菜脱水过了，最巅峰的那口脆感没了。”

苏牧拍了拍手上沾的水汽。

“基本功还算扎实。但心境不稳，急于求成。”

院子里安静了。

李世民的嘴张着，半天没合上。

这盘菜。

今天下午户部那个周师傅吃完拍大腿的菜。

两个尚食局老师傅吃完对视半天不说话的菜。

他自己吃完觉得有苏牧七分神韵的菜。

全是毛病？

“你确定？”

李世民的声音有点干。

苏牧已经坐回廊下继续削竹子了。

小刀推着竹皮，一卷一卷地翻下来。

“火候晚半息的后果是白菜纤维开始回软，封面的效果就打了折扣。你吃的时候觉得脆，那是因为你没吃过不打折扣的。”

李世民的喉结动了一下。

“醋下早一瞬，酸味先于热力渗进去了，白菜的水往外跑。从锅里到你嘴里隔了两个时辰，脱水更严重。如果是刚出锅的状态，应该比你吃到的再嫩三分。”

李世民往廊下走了两步，在苏牧旁边那个矮凳上坐下来。

苏牧说的每一句话都能落到实处，从来不放空炮。

“那这人……”

李世民搓了搓手。

“什么水平？”

苏牧的小刀顿了一下。