“六分。”

“十分里的六分？”

“嗯。”

李世民的气短了半口。

全长安的评审给打甲等的菜，在苏牧这里六分。

“那你是几分？”

这话一出口李世民就后悔了。

问了等于没问。

苏牧没接这茬。

他把削好的竹签架起来，试了试风车叶片的角度。

“这人还年轻。”

苏牧转了转风车。

“给他三五年，能到八分。”

李世民的眼睛亮了。

三五年到八分。

照这个长法，将来岂不是……

“朕回去就让人重点栽培这个苏世！”

李世民一拍大腿站起来。

“让他进复赛，给他最好的灶，最好的食材。”

“随你。”

苏牧头都没抬。

李世民的兴奋劲还没过，在院子里转了两圈，又凑回来。

“苏牧，你说这人姓苏，叫苏世。他不会跟你有什么关系吧？”

苏牧的刀停了一瞬。

然后继续削。

“长安姓苏的多了。”

李世民盯着他看了几息，没再追问。

但心里那个念头已经冒出来了，按不下去。

苏世。

苏牧！

那种火候上的感觉，一脉相承的味道。

这事，还得查。

他转身往门口走，走了两步又回头。

“后天复赛，你来不来看？”

苏牧把风车举起来，对着嘴吹了一口气。

竹叶片转起来了。

“不来。”

李世民哼了一声，大步流星出了院门。

苏牧看着那个风车转了几圈，停了。

嘴角翘了一下。

狗剩，火候晚了半息啊。

还得练。

......

......

复赛设在皇城外的广场上。

十二口灶台一字排开，铁锅铜炉蒸笼架子全是新的，昨夜宫里刚拉出来的。

灶台前的案板刷得发白，日头照上去反光。

观赛的百姓挤满了广场四周的围栏外头。

禁军拉了两道绳子，内圈是官员席位，外圈才是百姓。

李世民坐在正北方搭起的高台上。

龙椅没搬来，就一张黄花梨的圈椅，垫了块锦缎坐垫。

王德全站在椅子后头打扇，扇了两下觉得冷，又收了。

入秋了，早晨的风带凉意。

“参赛者入场。”

礼官的嗓子扯得老高。

十二个人从广场东侧鱼贯而入。

走在前头的几个，衣裳讲究，有锦缎镶边的厨袍，有绣了字号的围裙，一看就是有主家的。

长孙家的金一刀走第三个，白衣白巾，脸色比海选那天沉了不少。

后头跟着的就参差了。

有穿粗布短褐的，有围着油渍麻花旧围裙的。

苏世走最后一个。

他那身尚食局的短打没换，袖口还是卷到小臂的。

背上的黑布卷里裹着玄铁菜刀，走路时贴着脊背，不晃。

高台上，李世民的目光扫了一圈，在苏世身上多停了两息。

“王德全。”

“奴才在。”

“最后那个。”

“回陛下，就是苏世。”

王德全躬了躬身。

“海选南段甲等头名。”

李世民点了下头，没再说话。

十二人站到各自灶台前。

主持复赛的是礼部侍郎孙正和户部侍郎崔延，两人坐在评审席上，面前摊着簿册。

另有三名尚食局的老师傅当技术评审。

孙正站起来，朗声宣布规矩。

“复赛为盲抽食材。”

他扫了一眼十二口灶台。

“每位参赛者面前有一只木桶，桶中食材由赛事司统一采买，随机分配。”

“参赛者以桶中食材为主料，两炷香内完成一道菜品。”

说完，十二只木桶被小厮们抬上来，一字排在案板前。