评审席上没人动筷子。

白瓷盘端上来的时候，那股味道跟着过来了。

浓的，冲的，往脑子里钻的！

臭与香搅在一起，挑衅着所有人的鼻腔。

周师傅的筷子拿起来又放下了。

两回。

旁边那个年轻些的尚食局老师傅，手搁在桌面上，五指攥着筷子杆，愣是没往盘子方向伸。

礼部侍郎孙正把脸别到一边去了。

刚才那阵臭味差点把他从椅子上熏翻，现在让他吃？打死都不张嘴。

崔延端着茶杯，目光落在盘子上。

鱼身焦褐，酱色油亮，蒜片嵌在刀口里头，卖相其实不差。

可那味道……

他放下茶杯，往后靠了靠。

“诸位，品评吧。”主事官员站在旁边，声音发虚。

没人接茬。

广场上三千多双眼睛盯着评审席，安静得能听见风吹旗帜的响动。

高台上，李世民的脸沉下来了。

刚才那股兴奋劲全没了。

站起来坐下，坐下又站起来，来回折腾了三趟。

鼻子里钻进来的味道让他心里打鼓。

苏牧说这小子有六分功底。

六分功底做出来的东西，不至于是个废物。

可这味道……

“陛下。”王德全凑过来，声音压得极低。“评审那边……没人敢吃。”

李世民的太阳穴跳了一下。

丢人！

当着全长安百姓的面，他钦点重视的人端上来一盘没人敢碰的菜。

这算什么？

他一掌拍在扶手上。

“混账！”

声音不大，但高台离评审席不远，几个评审的肩膀同时抖了一下。

广场外围的百姓交头接耳起来。

“皇上发火了？”

“那小子完了吧。”

“早说了，死鱼能做什么……”

李世民从圈椅上站起来，龙袍下摆一甩，大步往台阶下走。

王德全吓了一跳，赶紧跟上。

“传话下去，让禁军……”

话没说完。

广场外围西北角传来一阵骚动。

人群往两边分开了一条道。

不是禁军开的。

是一只圆滚滚的黑白食铁兽摇着屁股从人缝里挤过来，后头跟着个牵媳妇手的年轻男人。

苏牧。

右手牵着房青君，左手攥着一把瓜子，边走边磕，壳往地上吐。

房青君披着件月白色薄氅，手里拎着个油纸包，里头不知装了什么零嘴。

两个人走路的姿态跟逛集市买菜一模一样。

滚滚在前面开路，所过之处百姓自动往两边退。

不是怕，是让。

那一身黑白皮毛太占地方了。

李世民的脚步停了。

嘴里那句传禁军咽回去了。

他看着苏牧晃悠过来，磕着瓜子，目光随意地扫了一圈赛场，跟来公园遛弯没区别。

“苏牧！”

李世民从台阶上下来了，快步迎过去。

语气变了，刚才的火气收了七成，剩下三成也在往回憋。

苏牧吐了个瓜子壳，抬头看了他一眼。

“陛下怎么在这儿？”

李世民的嘴角抽了一下。

朕办的比赛，朕能不在这儿？

他没跟苏牧计较这句废话，伸手往评审席方向一指。

“你来得正好！那个苏世做了道菜，评审不敢吃，你帮朕看看，到底能不能入口。”

苏牧的目光顺着他手指的方向扫过去。

评审席上，白瓷盘摆在正中间。

五个评审坐得东倒西歪，没一个正眼看盘子的。

苏牧没往评审席走。

他站在原地，鼻子动了动。

广场上的风从东边过来，把灶台那边的气味送到这头。

各种菜的味道混在一起，油的，酱的，酸的，甜的。

苏牧的鼻子在这堆味道里挑挑拣拣，三息之后，眉毛往上挑了一下。

找到了。

那股味道从十二个灶台的混合气息里被他单独揪出来。

浓郁的酱香打底，蒜的辛辣居中，最外面裹着一层发酵后的特殊气息。

不臭了。

至少传到他鼻子里的这个距离上，那道菜散出来的已经不是臭味。