是经过高温催化后，蛋白质降解出的复合鲜香。

只不过浓度太高，近距离闻的人分辨不出层次，只觉得冲。

苏牧把手里剩下的瓜子塞进房青君手里，拍了拍掌心的碎壳。

“不用走过去。”

李世民愣了。“什么？”

“我说，不用走过去尝。”

苏牧的手往鼻子方向抬了抬，指了指空气。

“此乃绝味。”

四个字。

轻飘飘的，跟说今天天气不错差不多的语气。

但这四个字从苏牧嘴里说出来，份量不一样。

广场上的嘈杂声一层层往下压。

离得近的人先听见了，往后传，一圈一圈地传。

“苏牧说了，绝味！”

“谁？苏牧是谁？”

“御膳房那个苏神仙！连皇上都来问他的那个！”

评审席上，周师傅的身子绷直了。

他扭头看向苏牧站的方向，老头的眼睛里头全是不可思议。

隔了这么远，闻？

不对，隔了整个广场，中间夹着十一口灶台的味道，他能把那道菜的气味单独分辨出来？

周师傅低头看了看面前的白瓷盘。

犹豫了两息，拿起筷子。

夹了一片。

送进嘴里。

嚼了两下。

周师傅的动作定住了。

舌头被味道钉在口腔里，那股从鼻腔冲进来的气味到了嘴里全变了。

表面的焦香裹着肉质的紧实，咬下去的时候鱼肉不散不烂，反而带着一种弹韧的口感。

然后是鲜。

一层一层往上翻的鲜，从舌尖到舌根，铺满整个口腔。

最后，收在一股回甘上。

醇厚的，往喉咙深处走的回甘。

周师傅的筷子又伸了出去。

第二块。

第三块。

旁边那个年轻老师傅看见周师傅的吃相，赶紧抢过盘子。

崔延也坐不住了，伸筷子去夹。

三个人抢一盘鱼。

孙正呆坐了半天，等他反应过来去够盘子的时候，里头只剩汤汁了。

高台上，李世民看着评审席那边的抢食场面，嘴角歪了。

刚才一个个不敢动筷子的主儿，这会儿跟饿了三天似的。

他转头看苏牧。

苏牧已经从房青君手里把瓜子接回来了，继续磕。

壳吐得挺准，全落在脚边一小堆里。

“你怎么知道那是绝味？”李世民凑过来，压低声音。“你连尝都没尝。”

“不用尝。”苏牧磕开一颗瓜子，把仁丢进嘴里。“鼻子够用了。”

李世民被噎了一下。

苏牧的目光往灶台那边扫了一眼。

苏世站在最末尾的灶台后面，双手垂在身侧，玄铁菜刀的布卷背在肩上。

少年的脊背绷得笔直，脸上没什么多余的表情，但喉结动了一下。

苏牧的目光在他身上停了不到一息。

嘴角往上提了提。

极小的幅度，只有身边的房青君看见了。

她没出声，只是拢了拢薄氅的领口，嘴角也跟着弯了弯。

苏牧收回目光，又磕了两颗瓜子，转身面对李世民。

“陛下。”

“嗯？”

“美食之道，在于一个和字。”

李世民的耳朵竖起来了。

苏牧每次用这种语气说话，后面都有东西。

“臭与香，一线之间。生与熟，一线之间。腐与鲜，也是一线之间。”

苏牧把瓜子壳往手心一攥，拍干净了。

“评审连碰都不敢碰就要定人罪过，那这大赛比的不是厨艺，是胆量。”

李世民的脸热了一下。

苏牧没点名说谁，但在场的人都清楚刚才是谁拍的桌子。

“连这点见识都没有。”苏牧拍了拍手上的瓜子碎屑。“还办什么厨神大赛？”

说完，他伸手牵过房青君，冲李世民点了下头，算是行礼。

“陛下继续看，臣告辞了。”

转身就走。

滚滚从地上爬起来，抖了抖屁股跟上。

李世民张了张嘴，伸出去的手悬在半空。

“你……”

苏牧的背影已经没入人群了。

广场上的百姓让出一条道，目送着那个牵媳妇遛熊猫的男人消失在街角。