枯叶掉了一片，打着旋落在地上。

“做到最后呢？”

“最顶上的那一层，反而什么都看不见了。”

“汤清如水，味浓如山。”

“不露痕迹，但底子厚得很。”

长孙无忌的后背出汗了。

他听懂了。

不对，他觉得自己听懂了。

苏牧这话表面上在说做菜。

但长孙无忌在朝堂上混了二十年，哪句话他不是正着听一遍反着听一遍？

不露痕迹，但底子厚得很。

这是在说他自己。

长孙无忌的脑子飞速运转。

苏牧从来不出手。

不当官，不结党，不上朝。

连厨神大赛都是为了赶走皇帝才提的。

但他随手指点一个苏世，就能在大赛里横扫千军。

他随口说四个字此乃绝味，就能让全场评审动筷。

他在这个院子里煮一壶水，就能让自己，当朝国舅，赵国公，心惊肉跳。

这种人，需要争什么？

他往那儿一躺，整个长安城的格局就已经定了。

长孙无忌的嘴发干。

他端起杯子，又喝了一口。

鲜味再次涌上来。

这回他品出了新的东西。

回甘。

绵长的，从舌根一直拖到呼吸里，吐出来的气都带着味道。

苏牧又打了个哈欠。

“国舅爷还有别的事没？我下午还想睡会儿。”

长孙无忌站起来了。

“没了。”

他看了看石桌上自己带来的酒和茶和荔枝。

犹豫了一下，没说东西留给你这种话。

觉得说出来显得自己在讨好。

但不说又不对。

“东西……搁这儿了。”

“行。”

苏牧挥了挥手。

“替我谢国舅爷。”

我就是国舅爷本人！

长孙无忌没计较这句话。

他转身往外走，脚步比来的时候快了不少。

迈过门槛的时候，滚滚还趴在那儿。

他跨过去，差点绊着那条黑白的腿。

走到巷口，马车还等着。

车夫见他出来，赶紧掀帘子。

长孙无忌钻进马车，坐稳了。

帘子放下来。

车厢里暗了。

他靠在车壁上，闭着眼。

脑子里全是那杯水的味道。

清如水。

味浓如山。

不露痕迹。

长孙无忌的手攥住了膝盖上的袍角。

换刀那件事……

蠢。

太蠢了。

苏世有没有刀，根本不影响任何事情。

人家用木棍都能拿全甲上。

你把刀换了，等于告诉全天下，长孙家怕一个劈柴的杂役。

而苏牧呢？

从头到尾，连提都没提这件事。

不是不知道。

是懒得提。

那杯水就是答案。

我的手段在他眼里，跟浓油赤酱一个层次。

张牙舞爪，上不了台面。

长孙无忌吞了口唾沫。

嘴里还有那股回甘。

“回府。”

他敲了敲车壁。

马车动了。

车轮碾过青石板的声音传进来。

长孙无忌闭着眼，脑子里做了一个决定。

厨神大赛，不碰了。

苏世也好，苏牧也好，都不碰了。

那杯水的味道太清楚了。

人家连招都没出，就是随手倒了杯日常喝的东西，就把你镇住了。

这种人，你跟他过不去？

找死。

马车拐了个弯，往城西去了。