萨迪克问。

“两个时辰。”

萨迪克抬头看了眼还在下的雨，没再问。

这两个时辰里，商队的人基本都没走远。

开始时还有人回帐篷躺着，到了一个时辰以后，那个气孔里有了动静。

白雾，细细的，从竹管里往外钻，风一吹就散，但那股气味跟着出来了。

胡椒的辛香。

孜然的野劲。

羊肉炖透了的那种厚重。

第一个从帐篷钻出来的是个维族老人，他鼻子动了动，走到坑边，弯腰闻了闻竹管口，然后冲帐篷里喊了一句胡语。

接着是第二个，第三个。

哈桑已经蹲在坑边半个时辰没动了，手里揪着一把草茎，揪了半截也没察觉。

他闻着那股气味，喉头滑了滑。

他做了大半辈子饭，没见过这么封锅的。

但那个气孔里出来的味道，比他开盖做的任何一锅都冲，都厚。

两个时辰到。

苏牧蹲下来，拿木棍先拨开气孔边的泥，两根竹管取出来。

他把耳朵贴近，听了听。

“好了。”

萨迪克比他更急，抬手就要扒泥层。

苏牧按住他的手。

“等一刻。”

萨迪克急得直跺脚，苏牧回帐篷喝了半杯茶。

一刻钟后，他走回来，拿铁钎子从锅沿把泥层撬开。

蒸气出来了，不是从锅盖边缘渗，是砰地一声，整个锅盖被气顶了一下，白雾往上冲，冲到半空，被雨水压下来，散成一大片。

那股气味扑了所有人一脸。

辣。

浓。

烫！

商队里的胡人们往前涌。

萨迪克把碗挤到锅边，自己先舀了一碗，深褐色的汤，羊肉块颜色深透，胡椒粒浮在上面，

他仰头灌了一大口。

然后停住了。

辣劲从喉咙往下烧，胡椒和孜然撞在一起，那股子味道比他在波斯喝过的任何一种汤都要硬，都要冲，但底下那层羊肉的鲜压着，把香托起来。

萨迪克往后退了半步，扶着骆驼站稳，又低头看了看碗。

碗是空的。

他不记得自己什么时候喝光的。

“哈桑！”

他冲哈桑喊，嗓子有点哑。

“这一锅，你抄下来。”

哈桑端着碗喝了第三碗，根本没听见。

商队里开始出现抢碗的动静，苏牧早退开了，靠着一峰骆驼的腿站着，从行囊里摸出块半湿的馕就着汤吃。

房青君端着碗走到他旁边，喝了一口，没说话。

苏牧瞥了她一眼。

“怎么了？”

“没事。”

她又喝了一口。

“就是想起你在长安煨骨汤，也是这个样子。”

“什么都不说，就坐在廊下等。”

苏牧嚼着馕。

“那种等是消磨时间。”

“今天这是真在等。”

“一样。”

苏牧没接。

萨迪克那边喝了第四碗，踩着泥往苏牧跟前走。

他到了跟前，张嘴想说什么，先打了个嗝，辣气全冲出来，把自己呛了一下，捶了胸口好几拳。

“苏先生。”

他喘了两口。

“我认你做兄弟，行不行？”

苏牧说：

“不行。”

萨迪克不死心。

“异父异母的也行。”

“还是不行。”

“那……”

萨迪克想了想。

“那能不能把这道汤的方子教给我？”

苏牧抬脚走开了两步，回头，指了指地上那摞碗。

“你要真想学，先把碗洗了。”

萨迪克低头。

十几只空碗摞在泥里，雨打着，碗底全是汤渍。

他犹豫了大概半息。

“好。”