两人排到后头。

排了半刻钟，轮到他们。

老翁抬眼看了看苏牧。

苏牧穿的是普通棉袍，房青君身上的大氅却压不住。再看二人的手，一个细，一个白，半点赶路人的粗糙都没有。

老翁把手里的面往案板上一放。

“吃几碗？”

“两碗。”

“牛肉加不加？”

“加。”

“八文。”

房青君从荷包里数钱。

老翁已经抓起面团，抻了几下。

这回没断。

他把面丢进锅里，用竹筷子压了压，又切了两块牛肉进碗，舀汤，撒葱花。

两碗面搁上桌。

房青君坐下，拿筷子挑起一根。

面条不细，表面还带着些小疙瘩。她咬了一口，眉头先动了动。

硬！

咬开后，又有股劲。

牛肉汤很热，咸味偏重，牛骨的底子倒是扎实。葱花老，辣子也不香。

她吃了两口，看苏牧。

苏牧已经把面吃得差不多了。

不是狼吞虎咽。

他每一口都嚼得认真。

吃到最后，连碗底那点汤都喝了。

房青君放下筷子。

“好吃？”

“面有问题。”

“那你吃这么干净？”

“有意思。”

苏牧拿起筷子，在碗里夹起半根断面。

“面粉粗，醒发不够，拉面时手法也不对。下锅前该摔两次，他只摔了一次。煮面水也不够宽，面在锅里挤着，熟得不匀。”

房青君听完，低头看自己的碗。

“你这叫有意思？”

“这面有筋。”

苏牧说。

“不是面粉带的筋，是他往面里添了东西。”

房青君顺着他的目光看过去。

那只陶罐放在案板最里面，老翁每和一团面，就从里头舀半勺水进去。

“那是盐水？”

“不是。”

苏牧起身，端着空碗走到摊前。

老翁正低头和面，听见脚步，没抬头。

“吃完了就挪地方，后头有人。”

“老丈。”

苏牧把碗放下。

“您这面里加的是什么？”

老翁的手停了半下。

他抬起头，打量苏牧。

“外地人？”

“长安来的。”

“难怪。”

老翁把面团按进盆里，手掌上全是面粉。

“长安人吃面，也配问兰州的手艺？”

后头有人笑了。

“老杜，少摆你那张臭脸。人家吃你一碗面，还得挨你骂？”

“俺也去爱骂谁骂谁。”

老翁瞪了那人一眼。

“你嫌我面难吃，去吃巷口的烂糊糊。”

那人端着碗，闷头吃，不说话了。

房青君站起来。

她本来就对老翁粗声粗气不太痛快。眼下听见这话，眉梢压下来。

“问一句而已，何必这么冲？”

老翁看向她。

“你男人问的是祖传吃饭的本事。我不告诉他，冲什么？”

房青君还想开口。

苏牧伸手，在桌边轻轻敲了下。

“娘子。”

房青君看他。

“坐着吃。”

她没动。

“他都这么说你了。”

“他说得没错。”

苏牧拿起老翁放在案边的半截面条，掰开看了看。

“人家靠这个摊子养家。上来就问底子，换我我也不说。”

老翁的神情松了点。

可也就一点。

“你这书生，倒会说话。”

“不是会说话。”

苏牧把面放回去。

“我真想学。”