苏世拿起那张纸。

纸不大，炭条写下的八个字占了大半。

阴阳调和，猛火干焙。

字迹歪得很，最后一个“焙”字还缺了一角。苏世却看了许久，手指捏着纸边，没有立刻说话。

这是师父的字。

在苏府时，师父教他认香料，嫌麻烦，从不写完整的方子。

葱油面写过“猪油别省”，炖肉写过“水开再放盐”，有一回教他做糖醋鱼，只在纸上画了三个圈，旁边写着：

酸，甜，别齁。

苏世把那张纸翻过来，背面没有别的字。

可那八个字够了。

师父就在附近。

小二站在旁边，见他迟迟不动，忍不住问：“小哥，这东西能用吗？”

“能。”

“那就好。”小二松了口气，“后头那位客人说了，不能用也别退，退回去还得我赔。”

苏世抬头：“谁送来的？”

“一个独眼汉子，脸上有疤，话不多。他说是你家里捎的。”

“还有什么？”

“没了。”

“没问他从哪儿来？”

“问了。”小二挠了挠头，“他说长安。”

苏世低头看着油纸包。

长安离凉州千里。

家里的人不会骑着骆驼追到这里送一包香料。能这么做的，只有师父。

师父没有上台，也没有喊他。

他只送来一包东西，写八个字。

剩下的事，自己做。

苏世把纸折好，塞进怀里。随后打开油纸，倒出一小把褐色籽粒。

巴吐尔刚把自己的羊排切开。

肉汁从骨缝里流出，香料粉末沾在焦脆的表面。前排三名凉州厨子分到肉，咬下去后都没有说话。

香料层次很多。

胡椒的辛，干姜的热，胡荽籽的清，另有几种苏世叫不出名字的东西压在后头。

羊油一出来，香料便跟着往外走，滋味厚重，入口很快，咽下去后喉咙还留着辣意。

韩三刀吃了一口，点了下头。

“这一局，难了。”

台下的人听见这话，立刻开始议论。

“巴吐尔赢定了。”

“那小伙子的羊排还没撒香料呢。”

“他那点东西，够撒一块饼不？”

巴吐尔切下一块肉，用刀尖挑着，朝苏世抬了抬。

“你的肉快老了。”

苏世看了眼炭火。

羊排边缘已经收紧，油脂在肉面上结出细小的珠子。再拖下去，酱会发苦，里面的肉也会失水。

他把小陶罐推到一旁，抓起那包孜然，倒进铁锅。

台上只有一口给厨子煎料的小铁锅，锅底发黑，边沿缺了一个角。

巴吐尔看着他的动作，没忍住笑了。

“你要把籽煮熟？”

“干焙。”

“锅里没有油。”

“要油做什么？”

“没有油，香料出不来。”

“那是你的香料。”

苏世把锅架到火口上，先没有动籽。

他等锅热。

铁锅受热不匀，左边温，右边烫。苏世用手背靠近锅沿，试了两处温度，抓起木铲，将孜然倒进去。

褐色籽粒落下，发出细微的响动。

第一下，只有干燥的草木气。

第二下，气味变得辛烈。

苏世不停翻动木铲，让每一粒都碰到锅底，又不让它们停在同一个位置。孜然怕糊，糊了便苦；火又不能小，火小了只会把籽粒烘干，逼不出油。

巴吐尔的笑停住了。