房青君停住脚步。

苏牧牵着她往前走。

“你跑什么？”

“不是跑，是离开。”

“你徒弟在后头找你。”

“他找不到。”

“你就这么确信？”

“他要是能找到，刚才就不会站在台上等小二送东西。”

房青君看了一眼身后。

苏世抱着木箱，已经从人群里挤出来。哈桑正指着这边喊什么，萨迪克也带着人追上来。

苏牧加快脚步。

房青君被他牵着，忍不住问：“你拿了他的木箱，他还会找不到你？”

“他现在要先研究里面的香料。”

“你拿了他的东西？”

“借。”

“借多久？”

“看完就还。”

“看完是多久？”

“看完再说。”

房青君被气笑了。

两人走进旁边的巷子。

苏牧回头看了一眼，确认苏世还没有追来，才松开手。

......

苏世从福瑞楼后门出来的时候，怀里的木箱差点被人抢了。

不是抢，是有人想摸一摸。

凉州城的消息跑得比驼队快，半个时辰前台上那八块羊排的味道还没散，街上就开始传福瑞楼门口来了个食神的徒弟。

有人塞给他两个胡饼，有人往他包袱里丢铜钱，还有个牵驼的汉子扯着他袖子问，小哥，你师父收不收学徒，俺家娃七岁，会烧火。

苏世一路推，推到第三条巷子，甩掉了最后两个跟着的。

他站在巷口喘气。

天上开始落雪，细的，落在肩上不化。

师父不在西市，不在车马行。

跟商队来的，就得住得离驼圈近，还得便宜。

苏世沿着城西那排低矮土屋走，一家一家看门口的拴绳桩，看到第五家，桩子上系着一根熟悉的褪色麻绳——那是萨迪克家骆驼的绳结打法，他在兰州见过。

客栈没有匾。

院门半开着。

后院里搭了个草棚，棚下一张矮桌，桌上一只粗陶壶。

苏牧坐在小凳上，棉袍下摆撩起来搭在膝头，正给房青君倒茶。房青君手上捧着炉子，脚边蹲着一只掉毛的黄狗，尾巴甩得起劲。

苏世站在院门口，两条腿不听使唤了。

“师父。”

苏牧抬头。

苏世怀里的木箱掉在地上，铜角磕出一声。他往前走了两步，膝盖一软，扑通跪进雪里。

这一跪很实，膝盖底下的雪被压出两个坑。

“师父——！”

眼泪出来得比声音快。

他这一个月在军营里没哭。

二十军棍趴了两天，没哭。

冻硬的烂羊肉塞进他手里，老兵在背后笑，没哭。兰州城门口马车走远那一下，他咬着牙没哭。

这会儿全出来了。

“我在渭州跟您分开那天……走了半个月才到军镇……他们说我是长安来的娘娘腔……我背了三个月的柴才让他们闭嘴……不是三个月，是二十天……”

苏世自己都说乱了。

“我在兰州追您追到城门口，我看见马车了，我喊了，您没听见……我以为您不要我了……”

黄狗被他哭得往后退了两步，躲到房青君脚后头。

房青君放下炉子，想起身。

苏牧按住她的手腕。

苏牧端起茶碗，吹了吹，喝了一口。

他一句话没说。

苏世跪在雪里哭了差不多小半盏茶的功夫，哭到打嗝，鼻子堵了，抽气的声音一顿一顿。

苏牧把碗放下。

“哭完了？”

苏世抬起头，脸上一片乱。

“哭完了去把柴劈了。”

苏牧下巴朝草棚墙角一点。

那儿靠着一把柴刀，刃口豁了两个口子，木柄裂着缝。旁边横着一截胡杨木，两尺长，一抱粗，木头表面发灰，纹路扭着，被雪水泡过又冻上了。

苏世愣住。

他这一个月在心里排演过多少回见到师父的场面。

他想过师父会问他军营苦不苦，会问他挨了几棍，会拍拍他肩膀说做得不错。

他甚至偷偷想过，师父会不会破例，摸一下他的头。