多少存在幻想中的场景一一浮现，苏世的心止不住的颤抖。

师父，师父！

一日为师终身为父，只有见到了师父，这一身的委屈才有地方诉说。

现在师父让他劈柴。

苏世从雪地里爬起来，抹了把脸，两步冲过去把柴刀抄在手里。

他笑了。

不是硬撑着笑，是真笑。

——师父让他劈柴了。

在苏府那半年，师父就是这么使唤他的。

洗菜，劈柴，刷锅，一样一样往下压。

别人看是苛待，他心里明白，师父使唤谁，就是把谁当自家人。李承乾和李泰上门求学，师父连柴都不让他们摸。

苏世把胡杨木立起来，一脚踩住底端。

“这木头硬。”

房青君说，“驼队里的人拿它当楔子。”

“他劈得开。”苏牧说。

第一刀下去，闷响。

刀卡在木头里，没进去三分。

苏世没使劲拔。

他手腕一抖，刀就出来了。他换了个位置，避开那道扭着的纹，第二刀落在纹侧。

木头裂开一道缝。

第三刀，第四刀。

苏牧看着。

他看的不是柴。

出长安那会儿，苏世劈柴是抡的，整条胳膊带着肩，一刀一刀往死里砸，力气用得足，也浪费得多。

半年下来力气长了，路子没长。

现在不一样。

苏世下刀之前，肩膀先沉半寸。刀落到一半，手腕上有一个极小的调整，把力道往刀刃前三寸那一处收。

木头开了，刀势就停，不往下拖。这一停最难。停得住，说明力是他自己管着的，不是甩出去就管不了了。

火头营那口三十斤铁铲，一个月，一百人的锅。

苏牧心里算了一下。

这小子现在单手掂起一整只羔羊不带晃，剔骨的时候手还能稳，凉州那台上八根肋骨一根渣都没掉，靠的不是刀快，是收得住。

再练三年，这手上的东西他自己都拦不住。

“行了。”苏牧说。

胡杨木已经劈成七八块，切口齐整，没有一块是撕开的。

苏世把柴刀往地上一插，回头。

“师父，我在凉州赢了个高昌人。”

“我看见了。”

苏世喉咙动了一下。

“那孜然……”

“撒完了？”

“撒完了。”苏世低头，“我留了一点。”他从怀里摸出竹筒，倒过来晃，落出七八粒。

苏牧接过去，看了看，塞回竹筒。

“留这个没用。孜然要种，不要藏。”

“种？”

“它老家在西边。”苏牧站起来，把茶碗底那点残茶泼在雪里，“不过那事在后头。眼下先办另一桩。”

“什么？”

“大漠黑头羊。”

苏世眉毛动了一下。

这名字他在军营听过。有个从张掖来的老兵吹，说凉州往北的牧场里有一种羊，头黑，身白，尾巴上一坨油，一头能换三头普通羊，还得看人家肯不肯卖。

“真有？”

“集市上那卖盐的说有。”苏牧从棚下拎起包袱，“他还说，全凉州的黑头羊都在一个人手里。”

......

第二日出城往北四十里。

牧场大得看不到头。

羊圈是石头垒的，一圈套一圈，圈里的羊挤在一处，头都是黑的，身上白毛长得垂到腿弯。