回到绿洲的时候，日头还没落。

房青君站在土屋门口，手里拎着个水壶。

她一眼看见三人三驼，立刻放下壶跑过来。

“夫君！！！”

苏牧翻身下驼，拍了拍身上的沙，灰扑扑一层。

“回来了。”

房青君绕到驼背后头，看见那三大捆黑红色的木头，手往上摸了一下。

“这就是红柳？”

“对。”

“够不够？”

“够烤一头羊王的。”

苏牧解开绳扣。

“再多都浪费。”

苏世把最后一捆卸下来，人往地上一坐，腿伸直了不想动。

三天沙漠，回来这一段他走得最累，脑子里全是师父那句话。

顺着来。

赛买提从毡帐里钻出来，红胡子上沾了干草，一看见那几捆木头，两步冲过去，蹲下就摸。

“这墩子，你们真砍回来了？”

“砍了。”

老爹抬头看苏牧，又低头看木头，嘴巴张了两下。

“我阿爷说过，百年红柳比石头硬。”

“是硬。”

苏世在旁边插了一句。

“我第一刀差点把自己崩飞了。”

“那你们怎么……”

“找缝。”

苏牧把大氅解下来递给房青君。

“木头有纹，纹里有劲。”

“顺着劲走，一斧子就开。”

赛买提不说话了。

他这辈子听过太多次顺着来三个字。

放羊顺着羊性子，烧火顺着风头，连赶驼都得顺着驼脾气。

可他从没听过有人把木头也当活物看，还能找出它身上那股藏了百年的劲。

老爹站起来，朝苏牧深深鞠了一躬。

“我服你。”

“别急着服。”

苏牧拍了拍手上的灰。

“木头回来了，炉子还没起。”

“炉子？”

“烤这羊，不能用明火。”

赛买提愣住。

“不用明火，用什么？”

“地火。”

苏牧从驼背上取下褡裢，在里头翻出一截炭笔，蹲在沙地上开始画。

第一笔画的是个圆，圆里头又画了一圈，再往里又是一圈。

画到第四圈，他停了，在最中间点了个点。

“这是什么？”

苏世凑过去看。

“坑。”

苏牧又在旁边画了一个剖面图。

一个倒过来的钟，顶尖朝下，开口朝上，钟壁上横着几道弯弯绕绕的线。

“这坑要挖多深？”

“一丈二。”

苏世倒吸一口气。

“一丈二？”

“对。”

苏牧在坑底那个尖上点了两下。

“底下烧红柳，热气往上走。”

“走到这儿。”

他把炭笔往钟壁上那些弯道一划。

“绕三圈，热全锁在里头出不去。”

“那羊呢？”

“挂在这儿。”

苏牧在坑口下方三尺的位置画了一横。

“离火远，热从下头慢慢舔上来。”

赛买提蹲在旁边，盯着那张图看了半天。

“这不是馕坑。”

“馕坑浅，火直着上来，烤的是饼。”

苏牧把图上那几道弯道又描了一遍。

“我这个深，火要绕路。”

“绕着走的火，才能把三指油化透。”

老爹的手往图上指了指，又收回来。

“这几道弯，怎么挖？”

“不挖。”

苏牧站起来。

“砌。”

苏世跟着站起来。

“砌？拿什么砌？”

“土坯，碎石，黄泥。”

苏牧把炭笔往怀里一插。

“回凉州，叫人。”

第二天午后，赛买提领着三个凉州城里的工匠到了绿洲。

领头那个姓贺，四十来岁，手上全是茧子，腰上挂着一把泥刀。

他一进门就看见地上那张图，蹲下去看了半晌，抬起头。

“苏先生，这图，是您画的？”

“我画的。”

“您见过砖窑？”

“没见过。”

苏牧说。

“听人说过。”

贺工匠的手在图上悬着，不敢碰。

“这几道回形道，跟工部的官窑是一个路子。”

“可官窑是横着烧砖，您这个，是竖着烤肉？”

“对。”

“竖着烤，热往上走，走到顶上散了怎么办？”

“不散。”

苏牧在坑口上方又补了一笔。

“顶上盖一层湿泥封死，只留一个碗口大的气眼。”

“热出不去，全闷在里头。”

贺工匠的喉咙动了一下。

他在凉州修了二十年炉灶，从胡商的馕坑到汉人的灶台，什么样的没见过。

可眼前这个，他头一回见。

把火埋在地底下，还让它绕三圈才能上来，这不是烤肉，这是驯火。

“苏先生。”

他说。

“这东西要是砌出来，别说烤羊，烤骆驼都行。”

“我不烤骆驼。”

苏牧说。

“就烤一头羊王。”

贺工匠站起来，朝身后两个伙计招手。

“动手。”

“先定中心，再挖坑。”

三个工匠拿着绳子和木桩，在图纸旁边比划了半天，最后在沙地上钉下一根桩，拉出一个圆。

苏世卷起袖子。

“我来挖。”